Cos'è l'amyotrofia diabetica?

L'amyotrofia diabetica è un tipo di neuropatia o danno ai nervi, che colpisce le persone che hanno il diabete mellito.I pazienti con questa sperimentano forte dolore e debolezza nei fianchi e nelle cosce.I medici diagnosticano l'amiotrofia diabetica eseguendo test elettrodiagnostici.Di solito guarisce da solo, ma i medici a volte prescrivono farmaci per ridurre il dolore.

Questa condizione, che è anche chiamata neuropatia di radiculoplexus, è più comune negli adulti di mezza età e più anziani.Gli uomini sono colpiti più spesso delle donne.I pazienti con diabete di tipo 2 hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione rispetto a quelli che soffrono di diabete di tipo 1.Circa l'uno per cento degli adulti diabetici alla fine sviluppa l'amiotrofia diabetica.

Questa condizione si verifica quando le fibre nervose sono esposte ad alti livelli di glucosio nel sangue per lunghi periodi di tempo.I livelli elevati di zucchero nel sangue possono deteriorarsi le pareti capillari e impedire la capacità del corpo di inviare segnali nervosi.Le fibre nervose alla fine si danneggiano, il che provoca dolore e debolezza.

Si verificano dolori gravi e acuti nei glutei, all'anca o alla coscia.Il dolore inizialmente colpisce un lato del corpo, ma può diffondersi dall'altra parte in un periodo di settimane o mesi.I muscoli nell'area interessata diventano spesso deboli o atrofizzati.Alcuni pazienti sperimentano anche dolori allo stomaco o ai muscoli del braccio.

I pazienti con amiotrofia diabetica spesso perdono peso senza fare uno sforzo deliberato per farlo.Potrebbero avere problemi di alzarsi dopo essersi seduto.Se lo stomaco è influenzato, l'addome potrebbe gonfiarsi.Questi sintomi potrebbero progredire e peggiorare per un periodo da sei a 18 mesi.

La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticata l'amyotrofia diabetica ha avuto il diabete mellito solo per un breve periodo.Sebbene possano avere difficoltà occasionali a regolare i loro livelli di zucchero nel sangue, questi pazienti raramente dimostrano gravi problemi come la nefropatia o la malattia renale, che sono spesso associati al diabete a lungo termine.In circa un quarto di tutti i casi, i medici scoprono che il paziente è diabetico dopo aver diagnosticato l'amiotrofia diabetica.

I medici diagnosticano la condizione eseguendo elettromiografia e altri test di conduzione nervosa.Questi esami valutano gli scarichi elettrici che vengono generati nei muscoli.Il medico potrebbe anche controllare la sensibilità dei pazienti a sensazioni fisiche o vibrazioni, nonché ai suoi riflessi e al tono muscolare.

Non esiste una cura per l'amiotrofia diabetica a partire dal 2011. I medici prescrivono farmaci come ossicodone e desipramina per ridurre il dolore nervoso.Potrebbero anche raccomandare la terapia fisica.I pazienti possono controllare i sintomi mantenendo i livelli di zucchero nel sangue all'interno di un intervallo target specifico.La maggior parte dei casi migliora da soli in un periodo di due o tre anni.