Cos'è la citologia diagnostica?

La citologia si riferisce generalmente allo studio delle cellule presenti negli esseri viventi.La citologia diagnostica è il processo di studio delle cellule per identificare le malattie.Le procedure per ottenere campioni di cellule per eseguire valutazioni citologiche sono variate, ma di solito comportano l'assunzione di un campione di fluidi corporei o un raschiatura di cellule dal tessuto corporeo.La citologia diagnostica può essere utilizzata per aiutare a identificare vari tipi di cancro e alcune infezioni.

Il corpo umano è costituito da molti diversi tipi di cellule, dal sistema immunitario e dalle cellule del sangue trovate in tutto il corpo a cellule specializzate trovate solo in alcuni organi.Se visti al microscopio, tutti i tipi di cellule hanno alcune caratteristiche fisiche che le differenziano da altri tipi.Alcune malattie e infezioni possono influenzare il modo in cui le cellule funzionano e guardano o dove sono presenti nel corpo.La citologia diagnostica può aiutare a raccogliere questi cambiamenti e determinare quale malattia li sta causando.

Esistono diverse procedure che possono essere utilizzate per ottenere un campione di cellule dal corpo per i test di citologia diagnostica.Il metodo in genere dipende dall'area da studiare.Ad esempio, se un operatore sanitario sospetta un problema nella vescica o nel tratto urinario, può essere prelevato un campione di urina per ulteriori test.Se si sospetta un problema nei tessuti a cui è possibile accedere relativamente facilmente, come la bocca o la cervice, un raschiatura di cellule può essere preso direttamente dal tessuto in questa zona. Le cellule cervicali sono uno dei soggetti comuni della citologia diagnostica.Un raschiatura delle cellule cervicali, comunemente noto come pap test, viene spesso fatto per lo screening del cancro cervicale.Questo stesso test può anche diagnosticare alcune infezioni, tale papillomavirus umano.In generale, le cellule raschiate dalla superficie della cervice in uno striscio di pap sono montate su uno scivolo e tinte con una sostanza chimica speciale in modo che possano essere facilmente viste al microscopio.Un citologo diagnostico in genere valuta questo campione preparato per vedere se le cellule presenti sono normali o mostrano cambiamenti che potrebbero essere indicativi di cancro o infezione.

Altri tipi di cancro e infezioni possono anche essere diagnosticati tramite citologia diagnostica.Ad esempio, il cancro alla vescica e renale può essere diagnosticato dalla valutazione delle cellule ottenute da un campione di urina.Un'infezione nota come meningite batterica può essere trovata mediante valutazione citologica del liquido spinale cerebrale.In alcuni casi, la citologia diagnostica può solo identificare che qualcosa non è normale.Altri tipi di test, come test di DNA o biopsie tissutali, possono essere necessari per confermare la malattia o l'infezione effettiva.