Cos'è la sorveglianza delle malattie?

La sorveglianza della malattia è il processo di monitoraggio della diffusione di alcune malattie al fine di stabilire la loro progressione e ridurre al minimo i rischi di un verificarsi di focolaio.Oltre a prevedere il danno causato da un focolaio, la sorveglianza delle malattie spera anche di aumentare le informazioni su possibili fattori che possono contribuire alle malattie.La maggior parte della sorveglianza delle malattie richiede la raccolta di informazioni come il numero di casi di una particolare malattia da ospedali e istituzioni mediche.A causa del progresso nel modo in cui le persone comunicano, la segnalazione di tali dati è diventata più semplice.

Molte istituzioni sanitarie, come l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), per esempio, sono in grado di segnalare rapidamente casi di malattie e decessi derivanti da determinati disturbi.Ciò consente loro di informare la popolazione di alcune malattie che si dilagano in una posizione particolare.Le misure preventive vengono quindi spesso impiegate per impedire alla malattia di diffondere ulteriormente.

Per più di 40 anni, l'OMS ha richiesto a molte nazioni di riferire su casi di malattie infettive.Durante quell'arco di tempo, disturbi come tifus, vaiolo, colera e febbre gialla sono stati segnalati all'organizzazione e le informazioni su di essi rese note al pubblico.Nel 2005 sono stati anche segnalati diversi casi di sindrome respiratoria acuta grave (SARS) e poliomielite.

Oltre ad essere l'agenzia principale nella sorveglianza delle malattie, l'OMS coordina le risposte in tutto il mondo a qualsiasi grande focolaio di malattie.Ha diversi siti Web dedicati a varie malattie e mantiene team dedicati nei paesi in cui si verificano tali mutamenti.Nel 2004, l'Ufficio delle organizzazioni Pechino ha prodotto aggiornamenti quotidiani sull'epidemia di SARS in Cina, mantenendo il pubblico custodito e ben informato su detta malattia.L'OMS ha anche il suo programma specializzato chiamato Epidemic e Pandemic Alert Response che rileva, verifica e risponde alle minacce di malattie come l'influenza aviaria, l'antrace, la dengue ed epatite, tra molte altre malattie infettive.

Ci sono anche alcune sfide tecniche nella sorveglianza delle malattie.Per uno, il costo dei test per alcune malattie può essere molto costoso.La disponibilità limitata di informazioni che è spesso fondamentale per lo studio di alcune malattie può ostacolare il progresso nella sorveglianza delle malattie.Un esempio è il caso dell'influenza aviaria A (H5N1), che è prevalente tra gli uccelli selvatici in Asia e Africa.Ci sono pochi dati disponibili sulla popolazione di questi uccelli selvatici nella regione.Ciò generalmente impedisce a ricercatori e scienziati di fare progressi nella formulazione di politiche nella lotta alla diffusione di detta malattia.