Cos'è il nistagmo downbeat?

Il nistagmo downbeat è un modello di movimento degli occhi anormale caratterizzato da una lenta deriva verso l'alto nella posizione di entrambi gli occhi seguiti da un rapido coglione verso il basso.Questo modello di nistagmo indica un'anomalia nell'area in cui il midollo spinale entra nel cranio e si unisce al tronco cerebrale, in particolare nel cervelletto.Una lesione nel cervelletto interrompe gli impulsi nervosi che normalmente inibiscono la tendenza per gli occhi a spostarsi verso l'alto.Sebbene gli occhi possano battere verso il basso quando il paziente guarda dritto davanti, il nistagmo di solito è peggio nello sguardo in basso.I pazienti con nistagmo downbeat riportano una sensazione di un ambiente in movimento, chiamato oscillopsia.

Alcune lesioni strutturali possono causare nistagmo downbeat.Il problema strutturale più comune che porta al nistagmo downbeat è una malformazione di tipo I Arnold-Chiari.Questa malformazione è caratterizzata dallo spostamento di parti del cervelletto attraverso il forame magnum, l'apertura alla base del cranio attraverso la quale corre il midollo spinale.Quando il cervelletto spostato entra nel foro, lo spazio angusto comprime il cervelletto, che porta alla disfunzione dei centri di controllo del movimento degli occhi e al corrispondente nistagmo downbeat.

I tumori nell'area del forame magnum possono anche comprimere il cervelletto, producendo nistagmo downbeat.Le masse in quest'area possono includere meningiomi ed emangiomi cerebellari.Anche il trauma cranico che coinvolge la parte posteriore della testa e del collo superiore può produrre abbastanza gonfiore per provocare un nistagmo downbeat.Qualsiasi processo degenerativo cerebellare provocato da ictus, sclerosi multipla, infezione o degenerazione ereditaria può contribuire a un nistagmo.

Altre cause del nistagmo downbeat comprendono alcuni farmaci, come il litio, l'alcol e i farmaci anti-sequestri.La scarsa alimentazione può contribuire alla formazione di un nistagmo in caso di alcolismo, alimentazione del tubo e in caso di carenza di magnesio.In alcuni casi di nistagmo downbeat, i pazienti affetti hanno proteine circolanti, chiamate anticorpi, nel loro flusso sanguigno che inibiscono l'attività di un enzima critico nel cervello, decarbossilasi di acido glutammico.Gli anticorpi interferiscono con la funzione delle cellule nervose nel cervelletto.

Il nistagmo downbeat può essere trattato con farmaci orali, come baclofen, gabapentin e clonazepam.Gli oftalmologi a volte prescrivono occhiali con prismi che piegano la luce che entrano nell'occhio e stimolano gli occhi per convergere o girare verso l'interno.La convergenza degli occhi smorza i movimenti di nistagmo.Se l'imaging di risonanza magnetica (MRI) indica una lesione strutturale curabile, i neurochirurghi possono funzionare per rimuovere le masse o decomprimere la regione del forame magnum.La maggior parte dei trattamenti per il nistagmo non ha successo o solo parzialmente efficace.