Cos'è l'encefalite?

L'encefalite è una condizione rara che provoca infiammazione del cervello.È più comunemente causato da un'infezione o virus che invade il cervello, ma può anche essere causato da batteri o parassiti.In casi molto rari, l'encefalite può essere causata da una lesione al cervello, una reazione avversa ai farmaci o ai farmaci o al sistema immunitario del corpo che attacca erroneamente il cervello.

Se un virus, o batteri causati da parassiti, entra nel flusso sanguigno, può essere portato al cervello in cui può verificarsi un'azione infiammatoria, o encefalite.Ciò può portare a gonfiore del tessuto cerebrale, sanguinamento all'interno del cervello e persino danni cerebrali permanenti.Le persone con sistemi immunitari deboli, bambini e anziani sono più sensibili all'encefalite, sebbene possa colpire chiunque.

I sintomi dell'encefalite possono variare ampiamente e talvolta non appariranno alcun sintomo.Nei casi gravi, i sintomi possono includere problemi a camminare o in piedi, goffaggine, mal di testa, dolore al collo, collo rigido, affaticamento, nausea, vomito, irritabilità, sonnolenza, confusione mentale, avversione alla luce e in rari casi, convulsioni o coma.I sintomi dell'encefalite nei neonati sono più difficili da riconoscere, ma possono includere strabranti o allontanarsi dalla luce e il corpo diventa debole o inerte.

La causa dell'encefalite è spesso un mistero, a meno che non sia documentato un focolaio diffuso.In alcuni casi, gli insetti che trasportano un virus infettano una comunità e la causa può essere individuata.In casi isolati della condizione, è più difficile determinare una causa.Sebbene si ritiene che virus e batteri tengano conto della maggior parte dei casi, sono stati trovati germi specifici in meno del cinquanta per cento dei pazienti con encefalite.

Ci sono più di 100 germi diversi che si ritiene causino encefalite.Alcuni dei più comuni includono il virus dell'herpes simplex, gli enterevirus che si diffondono attraverso le feci e gli arbovirus che si diffondono attraverso i morsi di insetti.L'encefalite è talvolta causata da una reazione eccessiva del corpo a infezioni comuni come l'herpes simplex, il morbillo e persino l'influenza.

Per diagnosticare un paziente con encefalite, una puntura lombare o un rubinetto spinale, viene eseguita inserendo un ago nella parte bassa della schiena e prelevando un campione di liquido dalla colonna vertebrale.Il fluido viene quindi testato per virus, batteri o altre sostanze che possono essere associate all'encefalite.Può anche essere eseguita una biopsia, in cui una piccola porzione di tessuto cerebrale viene rimossa e testata per i virus, se il medico ritiene necessario per una diagnosi.

Se a un paziente viene diagnosticato positivamente l'encefalite, un trattamento antibiotico viene generalmente prescritto immediatamente, specialmente se la causa è sconosciuta.La fase acuta o il tempo in cui il cervello è gonfio, dura fino a due settimane e i sintomi possono dissiparsi gradualmente o improvvisamente dopo questo periodo.Un ulteriore trattamento dipende dalla causa della condizione e può includere farmaci antivirali, steroidi per ridurre il gonfiore e narcotici somministrati per sollievo dal dolore.Dopo che la fase acuta è finita, l'attenzione viene spostata sulla riabilitazione e il trattamento per il danno cerebrale o altri problemi persistenti.