Cos'è l'encefalopatia?

Se una persona ha malattie, danni o malfunzionamenti del cervello, gli viene normalmente diagnosticato l'encefalopatia.Non è una malattia specifica, ma piuttosto un modo per descrivere eventuali problemi cerebrali che coinvolgono problemi di struttura o funzione.In generale, una persona con encefalopatia sperimenterà cambiamenti mentali, che possono essere minori o gravi.Spesso si verificheranno anche sintomi fisici, come il coordinamento compromesso.

Esiste una vasta gamma di sintomi che una persona può avere quando sviluppa encefalopatia.Più frequentemente, una persona con questa condizione sperimenterà uno stato mentale alterato.Ad esempio, potrebbe avere difficoltà a prestare attenzione o mostrare una mancanza di buon senso.In alcuni casi, una persona con questa condizione diventa estremamente letargica o sembra demente.

Alcuni casi di encefalopatia presentano sintomi fisici come scarsa coordinazione, contrazioni muscolari, tremori o convulsioni.Un paziente può anche cadere in coma.La gravità dei sintomi che una persona sperimenta è spesso direttamente correlata alla causa della condizione.Una persona che ha un caso di danno cerebrale minore può avere contrazioni muscolari come sintomo principale, per esempio.D'altra parte, una persona che ha una malattia che priva il cervello dell'ossigeno può interrompere rapidamente un coma e può persino morire.

I medici usano molti diversi tipi di test per diagnosticare una persona con encefalopatia.Spesso iniziano testando una malattia o una condizione primaria, come la malattia epatica o un'infezione del sangue, che sta causando l'encefalopatia.Tra i test comunemente usati ci sono quelli che valutano il livello di vigilanza e coordinamento di una persona.I medici possono anche utilizzare test di sangue e metabolici per diagnosticare la condizione e possono esaminare le colture del corpo per infezioni, parassiti e segni di uso illegale o illecito di droghe.A volte vengono utilizzati anche test di funzionalità renale.

I test di imaging diagnostico vengono spesso utilizzati per diagnosticare i pazienti.Ad esempio, un medico può ordinare le scansioni della tomografia assiale computerizzata (CAT) e la risonanza magnetica (MRI) nella speranza di rilevare qualsiasi gonfiore del cervello e anomalie del tessuto cerebrale.Questi test possono aiutare anche nell'identificazione di alcune infezioni.Gli ultrasuoni possono essere usati per valutare il flusso sanguigno di una persona e per cercare ascessi.A volte gli elettroencefalogrammi (EEG) vengono utilizzati per valutare i modelli di onde cerebrali di una persona e valutare il danno cerebrale.

Il trattamento per l'encefalopatia dipende da ciò che ha causato la condizione e la gravità dei sintomi.Spesso implica il trattamento di una condizione primaria o sottostante oltre ai sintomi causati da danni cerebrali o malattie.Sfortunatamente, alcuni tipi di danni cerebrali e cambiamenti mentali correlati all'encefalopatia sono permanenti e non trattabili.