Cos'è il cancro endometriale?
Il carcinoma endometriale è il cancro che si sviluppa nell'endometrio, il rivestimento dell'utero.Questo tipo di cancro si verifica più spesso in donne di età compresa tra 60 e 70 anni, ma può colpire le donne più giovani.È la forma più diffusa di cancro uterino.Secondo il National Cancer Institute, 7.780 donne negli Stati Uniti sono morte per carcinoma endometriale nel 2009.
I ricercatori non sono consapevoli della causa esatta del carcinoma endometriale, ma gli estrogeni eccessivi potrebbero svolgere un ruolo.Una donna ha un rischio maggiore di sviluppare questo tipo di cancro se ha più di 50 anni, ha subito una terapia ormonale sostitutiva, non è mai stata incinta o ha una storia di polipi nel suo endometrio.Altri fattori di rischio includono obesità, infertilità e diabete.Anche le donne che hanno iniziato a mestruare prima dei 12 anni o hanno iniziato la menopausa dopo i 50 anni hanno un rischio maggiore.Le donne caucasiche hanno maggiori probabilità di sviluppare questo tipo di cancro rispetto alle donne di origine africana. I sintomi del carcinoma endometriale includono periodi mestruali anormali, altri sanguinamenti tra periodi e crampi uterini o dolore nell'addome inferiore.Per le donne che hanno attraversato la menopausa, la scarica vaginale chiara o bianca potrebbe essere un sintomo.Altri sintomi includono dolore pelvico, dolore durante il rapporto e il dolore durante la minzione. In genere, il carcinoma endometriale viene rilevato per la prima volta durante un esame pelvico.Un medico potrebbe quindi raccomandare un'ecografia transvaginale per cercare anomalie e per escludere altre condizioni.Se l'ecografia identifica il tessuto anormale, il medico potrebbe eseguire una biopsia endometriale per rimuovere e analizzare il tessuto.Un medico potrebbe eseguire una dilatazione e un curettage se ha bisogno di rimuovere il tessuto aggiuntivo.Sono necessari ulteriori test per determinare lo stadio del cancro se viene diagnosticata una donna.
Il trattamento più comune per il carcinoma endometriale è la chirurgia per rimuovere i tessuti e gli organi colpiti.Un medico potrebbe raccomandare un'isterectomia per rimuovere l'utero e possibilmente le aree circostanti, come i tubi o le ovaie di Falloppio.Anche i linfonodi potrebbero essere rimossi.Se il cancro si è metastatizzato o diffuso, il medico potrebbe raccomandare radiazioni, terapia ormonale o chemioterapia.
La prognosi per le donne con carcinoma endometriale varia, a seconda della gravità.In genere viene diagnosticato in una fase iniziale e il tasso di sopravvivenza è elevato se il cancro non si diffonde in altre parti del corpo.Per le donne il cui cancro si metastatizza, il tasso di sopravvivenza è molto più basso.
Le donne possono migliorare le loro possibilità di non sviluppare il cancro endometriale mantenendo un peso sano e esercitandosi regolarmente.L'uso dei contraccettivi orali riduce anche il rischio di una donna.Questo beneficio per i contraccettivi orali dura fino a 10 anni dopo che una donna smette di prenderli.