Cos'è Enterococcus?

Enterococcus è un genere di batteri normalmente innocui per gli umani.In effetti, quasi tutte le persone hanno colonie benigne dei batteri nei loro tratti digestivi.Quando una persona subisce una malattia grave o ha un sistema immunitario compromesso, tuttavia, le colonie possono diventare attive e provocare il caos sul corpo.I batteri possono infettare il tratto urinario, le ferite della pelle, i reni e occasionalmente i muscoli del flusso sanguigno e del cuore.La maggior parte dei casi di infezioni da enterococcus può essere gestita con antibiotici, ma alcuni nuovi ceppi stanno diventando resistenti ai farmaci e molto più difficili da trattare. Le persone e i bambini anziani sono al massimo rischio di complicanze di Enterococcus perché i loro sistemi immunitari non sono abbastanza forti dacombattere i batteri.Anche le persone che hanno AIDS o un'altra condizione che alterano il funzionamento del sistema immunitario sono ad un rischio maggiore.Raramente, altrimenti uomini e donne sani possono acquisire infezioni se sono in stretto contatto con pazienti contagiosi negli ospedali.I batteri possono essere trasmessi da una persona all'altra per stretto contatto, condividendo bevande e utensili o maneggiando abiti o rifiuti contaminati.

Il problema più comune associato all'Enterococcus è l'infezione del tratto urinario.I pazienti possono avere una minzione dolorosa e frequente con scarica anormale, gialla e profumata dai genitali.I batteri possono anche causare problemi di tratto digestivo, come diarrea, crampi allo stomaco, nausea e vomito.Se una ferita per la pelle viene infettata, può gonfiarsi e riempire di pus.Meno comunemente, può verificarsi un tipo di infiammazione cardiaca chiamata endocardite che provoca sintomi simili all'influenza e difficoltà respiratorie.

I pazienti che hanno sintomi di gravi infezioni da enterococcus sono in genere messe in quarantena mentre vengono eseguiti test diagnostici.I campioni di sangue, feci e urine vengono raccolti e analizzati per verificare la presenza di batteri.Gli ultrasuoni o le scansioni di tomografia computerizzata possono essere usate per cercare segni di infiammazione nel cuore, nel fegato, ai polmoni e in altri organi vitali.

In passato, Enterococcus era facilmente curabile con antibiotici comuni come la vancomicina.Alcuni ceppi batterici sono così prolifici, tuttavia, che hanno sviluppato una forte resistenza al trattamento antibiotico negli ultimi decenni.Enterococcus resistente alla vancomicina rappresenta una sfida per gli operatori sanitari negli ospedali perché possono essere necessari diversi giorni di trattamenti di prova ed errore prima che si trovi un efficace antibiotico contro un particolare ceppo.Nel frattempo, il personale ospedaliero e altri pazienti sono suscettibili di contrarre le infezioni stesse.Misure di quarantena attenti e nuovi antibiotici aiutano a limitare le possibilità di focolai ospedalieri e a chiarire i sintomi dei pazienti in un minimo di una settimana.