Cos'è l'epiglottite?
L'epiglottite è una grave condizione che provoca infiammazione e gonfiore dell'epiglottide, la sezione del tessuto nella parte superiore della trachea.Quando un'infezione batterica, un virus o una lesione alla gola danneggia l'epiglottide, diventa molto difficile respirare e deglutire.L'insufficienza respiratoria pericolosa per la vita può verificarsi se l'epiglottite non viene diagnosticata e trattata nelle sue prime fasi.I tubi di respirazione di emergenza, la terapia di ossigeno e i farmaci antinfiammatori sono generalmente necessari per prevenire complicanze fatali.
La maggior parte dei casi di epiglottite sono innescati da un batterio chiamato Haemophilus influenzae, un patogeno diffuso che di solito non causa problemi nelle persone sane.Gli individui con sistemi immunitari indeboliti, in particolare i bambini molto piccoli, hanno il maggior rischio di infezione da Haemophilus influenzae e successiva epiglottite.Molti altri agenti patogeni possono anche causare infezione, compresi i batteri nella famiglia Streptococchi e il virus dell'herpes simplex.Meno comunemente, inghiottire accidentalmente un irritante, fumare droghe illecite o essere colpito alla gola può causare gravi irritazioni.
L'epiglottide è costituita da tessuto di cartilagine flessibile che si piega su e giù durante la respirazione per consentire all'aria di passare attraverso la trachea.Quando il tessuto si infiamma, l'epiglottide si gonfia e non può piegare correttamente.I sintomi iniziali dell'epiglottite possono includere una febbre lieve, difficoltà a fare respiri profondi e mal di gola.Man mano che l'infiammazione peggiora, la deglutizione diventa dolorosa e la respirazione diventa molto superficiale.L'insufficienza respiratoria è quasi certa se l'epiglottide diventa abbastanza gonfia da bloccare completamente la trachea.
Una persona che mostra segni di epiglottite deve essere portata in un pronto soccorso il prima possibile.Se la restrizione delle vie aeree è grave, un medico può inserire un tubo di respirazione per prevenire l'insufficienza respiratoria.Potrebbe essere necessario somministrare ossigeno se la trachea è parzialmente aperta ma la respirazione è ancora superficiale.Una volta stabilizzato il paziente, vengono eseguiti test di imaging diagnostico per valutare la gravità del danno all'epiglottide e al tessuto circostante.I campioni di tessuto del sangue e della gola vengono raccolti e analizzati per determinare i batteri o il virus responsabili dei sintomi.
Dopo aver identificato la causa sottostante e alleviando le difficoltà respiratorie, un medico può somministrare antibiotici endovenosi e farmaci antinfiammatori.Una paziente viene solitamente tenuta in ospedale per diversi giorni in modo che i medici possano monitorare attentamente il suo recupero.Una volta che il paziente inizia a sentirsi meglio, gli vengono prescritti i farmaci orali da assumere quotidianamente per una o due settimane e previsto per un esame di follow -up.Con un trattamento immediato, la maggior parte dei bambini e degli adulti sperimentano pieni recuperi dall'epiglottite.