Cos'è il condizionamento della paura?

Il condizionamento della paura è un tipo di condizionamento classico in cui le persone e gli animali imparano a temere determinati oggetti o situazioni.Si basa sul semplice concetto che se un organismo viene presentato con uno stimolo innocuo allo stesso tempo di negativo, imparerà a temere lo stimolo innocuo da solo.Gli scienziati hanno studiato questo tipo di condizionamento sia sugli animali che sugli umani nel corso degli anni, sebbene il più ben ricordato sia probabilmente un esperimento condotto alla John Hopkins University nel 1920.

Uno psicologo, John B. Watson, insieme al suo assistente trasformatoLa moglie, Rosalie Rayner, ha condotto un controverso esperimento sul condizionamento della paura che è diventato noto come il piccolo esperimento di Albert.Albert B. era un bambino di nove mesi quando Watson iniziò questa ricerca.Il ragazzo è stato presentato per la prima volta con un topo di laboratorio bianco e sembrava mostrare curiosità e persino piacere alla semplice vista.Mentre allungò la mano per toccarlo, tuttavia, una barra d'acciaio fu colpita da un martello dietro di lui, producendo un forte rumore.Questo forte rumore è stato creato ripetutamente ogni volta che Albert cercava di raggiungere il ratto.

producendo lo stimolo negativo insieme al ratto ha fatto poco più a paura dei ratti bianchi.Sembrava anche fargli temere oggetti simili, come un coniglio bianco, una pelliccia, un cane e una maschera di Babbo Natale.Seduto nella stessa identica stanza, senza lo stimolo negativo, il ragazzo non sembrava temere oggetti diversi.Ha continuato a giocare e godersi i blocchi.Questo esperimento di condizionamento della paura, sebbene apparentemente crudele, ha aiutato i ricercatori a vedere come funzionasse il condizionamento della paura.

Innanzitutto, un organismo viene presentato con uno stimolo innocuo, in questo caso un ratto di laboratorio bianco.Successivamente, questo oggetto innocuo è abbinato a uno stimolo negativo, in questo caso un forte rumore.Abbinando ripetutamente questi due stimoli insieme, l'organismo ha associato l'oggetto innocuo a qualcosa di spaventoso.Ciò si traduce in l'organismo a sentire una certa paura ogni volta che vede persino l'oggetto innocuo.

Questo può eventualmente spiegare perché alcune persone hanno paura di cose apparentemente innocue.Una persona che ha paura dei cani è un buon esempio.Ci sono spesso buone possibilità che quella persona sia stata morsa o attaccata da un cane quando era più giovane.Di conseguenza, era condizionato a temerli, anche nell'età adulta.

L'estinzione della paura è un modo possibile per ridurre gli effetti del condizionamento della paura.Questo tipo di estinzione suggerisce che un organismo non avrà più paura di un certo oggetto dopo averlo sperimentato e non succede nulla di brutto.Ad esempio, una persona a cui ha paura dei cani verrà mostrato un cane e le sue paure non saranno rafforzate, il che significa che il cane non sarà aggressivo, ma amichevole.Più volte è esposto a un cane amichevole, la sua paura per i cani in generale diminuirà.