Cos'è il danno radicale libero?

Quando l'ossigeno reagisce chimicamente con altri atomi, l'interazione produce radicali liberi, che sono atomi contenenti un elettrone non accoppiato nel guscio esterno.I radicali liberi instabili reagiscono rapidamente con altri composti, cercando di rubare un elettrone.Quando la molecola sotto attacco perde il suo elettrone, si sviluppa in un radicale libero stesso, avviando una reazione a catena.La principale minaccia dei radicali liberi deriva dal danno che infliggono all'acido desossiribonucleico cellulare (DNA) o alle membrane cellulari.Il danno radicale libero, che contribuisce al cancro, all'invecchiamento e a una serie di malattie, possono potenzialmente essere prevenuti con antiossidanti, che come sostanze chimiche che donano facilmente elettroni ai radicali liberi.

i mitocondri sono piccoli organelli cellulari che generano un'energia chimica utile per le cellule diElettroni in movimento tra molecole.L'ossigeno occupa la posizione finale nella catena di trasporto di elettroni e un'interazione difettosa tra un elettrone e ossigeno genera la forma radicale di ossigeno, il radicale libero più comune nei sistemi viventi.Il meccanismo primario del danno radicale di ossigeno nella cellula è la mutazione del DNA cellulare.Mentre i meccanismi di riparazione nella cellula possono riparare il DNA nucleare, il DNA mitocondriale (mtDNA) non può essere prontamente ripristinato.Il danno accumulativo di mtDNA si accumula nel tempo, causando un'ampia disfunzione mitocondriale, le forniture di energia cellulare calanti e la morte cellulare finale.

Cambiamenti alle molecole di origine dalla luce solare crea altri radicali liberi.Nell'atmosfera inferiore, gli esempi più notevoli sono la dissociazione indotta dalla luce del biossido di azoto, producendo ossigeno e ossido nitrico, un ingrediente chiave nello smog e la fotodissociazione dell'ozono per formare un atomo di ossigeno eccitato.Un'importante fonte di radicali è la dissociazione dei clorofluorocarburi mediante radiazione ultravioletta o reazioni con altri costituenti stratosferici.Questi radicali liberi distruggono lo strato di ozono.

Il danno dei radicali liberi al DNA porta a mutazioni che causano malignità.L'aterosclerosi, il danno epatico correlato all'alcol ed enfisema dal fumo di sigaretta sono tutti attribuiti all'ossidazione indotta dai radici liberi di molte sostanze chimiche del corpo.I radicali liberi possono causare schizofrenia, malattia di Alzheimer, malattia di Parkinson e sordità.Un altro esempio di danno ai radicali liberi è il danno della pelle che si verifica con un'eccessiva esposizione al sole.La "teoria dei radicali liberi dell'invecchiamento" propone che i radicali liberi innescano il processo di invecchiamento stesso. L'ossidazione è il processo di danno ai radicali liberi causati dall'ossigeno radicale.Gli antiossidanti sono molecole che possono donare in sicurezza elettroni ai radicali liberi, interrompendo la reazione a catena ossidativa prima che le molecole critiche vengano danneggiate.Sebbene diversi sistemi enzimatici nel corpo spazzino i radicali liberi, i principali antiossidanti di vitamina o minerali includono vitamina A o beta-carotene, vitamina E, vitamina C e selenio, che è un metallo in traccia.Il corpo non produce questi nutrienti, quindi devono essere ottenuti come parte di una dieta ben bilanciata.