Cos'è la ricerca genetica?
La ricerca genetica è il termine usato dagli scienziati per lo studio di come l'eredità colpisce gli esseri viventi.I geni contengono tutte le informazioni necessarie per creare un nuovo essere e sono alloggiati nel DNA.Gli scienziati studiano questi geni per determinare come le malattie sono ereditate e come vengono trasmessi tratti benefici.Mentre spesso pensiamo alla ricerca genetica come a una ricerca umana, vengono studiate anche piante e animali.
Forse l'uso più diffuso della ricerca genetica nelle piante è lo sviluppo di semi resistenti agli erbicidi.Questi semi ampiamente disponibili sono geneticamente modificati in modo che dopo essere piantati l'agricoltore possa spruzzarli con erbicida per uccidere le erbacce senza danneggiare la pianta.La ricerca genetica ha reso questo prodotto prontamente disponibile e conveniente per l'agricoltore medio.
La ricerca genetica viene utilizzata quando si tenta di determinare i trattamenti per malattie particolari.I ricercatori studiano vari geni associati a una condizione.Possono provare a sviluppare un modo per spegnere il gene, produrre un farmaco che chiuderà il gene o cambierà il processo che un gene attraversa che porta allo sviluppo di una malattia genetica.
La ricerca genetica è estremamente complicata.I geni sono solo un fattore in molti casi di malattia.Anche i problemi ambientali sono un componente importante.Alcune persone possono portare il gene per una particolare malattia genetica ma non sviluppare mai problemi di salute, mentre altre possono essere colpite in modo aggressivo.I medici non sono in grado di esaminare persone diverse che trasportano lo stesso gene e determinano chi sarà colpito e chi non lo farà.
Determinare chi svilupperà una malattia genetica è uno degli aspetti più difficili della ricerca genetica.Ad esempio, una giovane donna che porta il gene per una forma aggressiva di cancro al seno potrebbe voler sottoporsi a una doppia mastectomia al fine di ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno.Sebbene ciò sia comprensibile, non vi è alcuna garanzia che svilupperà il cancro e l'intervento è molto aggressivo.In casi come questo, la ricerca genetica genera spesso tutte le domande che risponde.
Le coppie che sono più vecchie o che hanno difficoltà a rimanere incinta o mantenere una gravidanza vengono spesso indirizzate a un consulente genetico.Il consulente può condurre test per determinare se i potenziali genitori stanno trasportando geni che possono aumentare la probabilità che un bambino abbia una malattia genetica.Mentre ci sono test definitivi che possono essere condotti sul feto in utero, molte persone preferiscono avere queste informazioni prima di perseguire una gravidanza.