Cos'è la malattia del verme della Guinea?

La malattia del verme della Guinea, chiamata anche dracunculiasi, è un'infestazione parassita.È causato da parassiti microscopici che vivono nei corpi di alcuni tipi di pulci d'acqua.Le persone vengono infettate dall'acqua potabile che contiene le pulci.Il parassita cresce in un verme che viaggia dall'intestino e alla fine esplode attraverso la pelle.I vermi in genere migrano verso armi, gambe o piedi, ma possono apparire su qualsiasi area del corpo.

Pulli d'acqua che contengono il parassita che può portare alla malattia della cavessa si trova in luoghi remoti in Africa, India e parti diAsia.Nel 1985, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) iniziò una grave campagna diffusa per sradicare la malattia.È stato aiutato in parte da altri gruppi di aiuti internazionali come le fondazioni di Carter e la Bill and Melinda Gates Foundation.Il loro obiettivo era quello di educare le persone che vivono nei villaggi vicino alle forniture idriche infestate come evitare la malattia.Quando è iniziata la campagna, si riteneva che vi fossero circa 3,5 milioni di casi e, a partire dal 2008, gli incidenti erano scesi a circa 5.000.parassita.Dopo che il parassita entra nel corpo, rimane nell'intestino fino a quando non si trasforma in un verme.Il verme viaggia attraverso il corpo fino a quando non si trova proprio sotto lo strato superiore della pelle.Lì continua a crescere fino a quando non è lungo circa 3 piedi (91 cm) e circa tanto quanto un noodle di spaghetti.

Il processo di ingresso all'eruzione richiede in genere circa un anno.Una volta che il verme raggiunge la piena crescita, è in genere facile vedere proprio sotto la pelle.A questo punto, di solito inizia ad essere doloroso e il movimento dell'area infestata può diventare difficile o impossibile.Quando il verme inizia a rompere la pelle, il dolore diventa in genere molto più grave, con la piena eruzione a volte che richiede più di dieci giorni per essere completato.

Le persone che sono a rischio di malattia del verme della Guinea vivono spesso nelle aree rurali colpite dalla povertà che non hanno acqua potabile pulita.Il rischio di contrarre la malattia è al massimo durante la stagione delle piogge, perché in genere è quando i vermi iniziano a migrare.Le persone infestate possono anche fare il bagno nell'acqua potabile, il che si aggiunge al problema.

Non esiste un trattamento noto per la malattia del verme della Guinea oltre alla prevenzione.Il filtraggio o l'ebollizione dell'acqua potabile ha dimostrato di essere il metodo migliore, oltre a educare le persone che sono a rischio in modo da evitare la malattia.Le complicanze che potrebbero svilupparsi dalle infestazioni sono infezioni secondarie e possibili paralisi.