Cos'è la flora intestinale?
Il tratto digestivo umano inizia in bocca e si estende all'ano.La flora intestinale si riferisce ai microrganismi che risiedono nel tratto digestivo.Questi microrganismi sono generalmente innocui.La loro distribuzione varia lungo la posizione dell'intestino e tra gli individui.Svolgono un ruolo importante nel funzionamento protettivo, strutturale e metabolico dell'intestino. I batteri
sono i microrganismi dominanti nell'intestino.Dominano sia il digiuno che l'ileo dell'intestino tenue distale, nonché l'intestino crasso.Secrezioni acide, pancreatiche e bile impediscono la loro colonizzazione dello stomaco e del duodeno dell'intestino tenue prossimale.I batteri aerobici, come lattobacilli aerobici ed enterococchi, sono la flora intestinale dominante nel digiuno, e l'ileo e l'intestino crasso sono dominati da batteri anaerobici come bifidobatteri, escherichia coli e lactobacilli anaerobici.In un intestino per adulti potrebbero esserci alcune alterazioni nella popolazione batterica in cui ci sono cambiamenti nell'età, nella dieta, nello stile di vita e nell'ambiente.
In condizioni normali, l'ospite umano e la sua flora intestinale hanno una relazione simbiotica in cui entrambi sono benefici l'uno per l'altro.L'ospite umano fornisce cibo e un ambiente stabile per la flora intestinale.Nel frattempo, la flora intestinale offre benefici al suo ospite umano impedendo la colonizzazione di batteri dannosi nell'intestino, prevenendo l'infiammazione intestinale, contribuendo allo sviluppo del sistema immunitario, migliorando l'assorbimento di cibo e acqua e sintetizzando le vitamine K e B 12 .
La crescita di batteri dannosi è prevenuta attraverso l'effetto barriera, il che significa che l'adesione della flora intestinale al rivestimento intestinale compete e inibisce l'invasione di batteri dannosi.Il suo ruolo nella prevenzione dell'infiammazione intestinale e nel contribuire allo sviluppo del sistema immunitario è attribuito alla capacità della flora intestinale di stimolare i tessuti linfoidi nell'intestino di produrre anticorpi a batteri dannosi.La crescita dei tessuti linfoidi può anche essere causata dall'azione degli acidi grassi a catena corta, che sono prodotti di fermentazione di carboidrati da parte dei batteri.Inoltre, gli acidi grassi a catena corta controllano la proliferazione e la differenziazione delle cellule che rivestono l'intestino che aiutano a prevenire le lesioni del rivestimento intestinale.
A parte la fermentazione dei carboidrati, anche gli enzimi prodotti dalla flora intestinale migliorano l'assorbimento dei carboidrati.Questi enzimi digeriscono i carboidrati in una forma di energia utile e sostanze nutritive per l'uomo.Inoltre, è migliorato l'assorbimento di acqua e minerali dietetici come ferro, calcio e magnesio, che sono anche essenziali nelle funzioni metaboliche del corpo umano.