Cos'è l'anemia emolitica?

L'anemia emolitica si riferisce a una rottura anormalmente veloce dei globuli rossi.Mentre la maggior parte dei globuli rossi vive per tre o quattro mesi, l'anemia emolitica può tradursi in una rottura molto più rapida, con conseguente minor numero di globuli normali, sanguinamento in eccesso, basso numero di ferro e ittero.La condizione può essere temporanea e ha numerose cause, classificate come genetiche o acquisite.

Le cause genetiche dell'anemia emolitica includono condizioni come l'anemia falciforme.Altre condizioni che possono creare anemia emolitica sono spesso disturbi rari come la sferocitosi, un disturbo della milza o elliptocitosi, in cui le cellule del sangue stesse hanno una forma ellittica.

Condizioni autoimmuni come il lupus può portare a forme acquisite di anemia emolitica.Nel lupus, il corpo può iniziare ad attaccare e abbattere i propri globuli rossi.Alcune forme di mono e polmonite possono anche causare la malattia, così come shock settico e malaria.Alte dosi di penicillina sono state indicate nel causare brevi attacchi di anemia emolitica e molte droghe illegali possono anche creare questa anomalia di sangue.La trasfusione di sangue che è RH incompatibile può indurre temporaneamente l'anemia emolitica.

I principali sintomi dell'anemia emolitica sono affaticamento e in casi avanzati insufficienza cardiaca.Il tempo di coagulazione del sangue può essere influenzato e le persone possono avere un'alta incidenza di sanguinamento dopo lesioni o dopo un intervento chirurgico.Anche le persone con anemia emolitica possono sembrare ittericate.I test per la condizione includono strisci ematici per valutare se esiste un elevato numero di frammenti di cellule del sangue e l'analisi dei livelli di bilirubina.A seconda della causa della condizione, possono essere utilizzati ulteriori test per valutare cause sottostanti come il disturbo autoimmuni o la presenza di malattia.

Il trattamento della causa sottostante dell'anemia emolitica è di solito il primo passo nella cura della condizione.Ulteriori trattamenti possono essere indicati dalla gravità dei sintomi.Questi possono includere trasfusioni di sangue o trattamento steroideo.In alcuni casi, le persone con la condizione devono subire una splenectomia, la rimozione della milza, poiché può essere indicato nel causare la morte rapida dei globuli rossi.

Una rara forma di anemia emolitica, chiamata eritroblastosi fetalis, può verificarsi nei neonati ed è normalmente causata dalla madre che ha un gruppo sanguigno negativo che è in conflitto con il gruppo sanguigno positivo del bambino (chiamato incompatibilità RH).Questo di solito è impedito dalla madre che riceve una vaccinazione speciale dopo aver dato alla luce il suo primo figlio per prevenire l'incompatibilità di RH con i futuri bambini.Quando ciò non è prevenuto, questa forma di anemia emolitica può essere molto grave per il neonato, con conseguente danno cerebrale.La conoscenza dei gruppi sanguigni e il loro effetto sul feto ora hanno reso rara questa condizione nei paesi sviluppati.