Cos'è l'HIV?

Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) è un retrovirus che attacca le cellule T nel sistema immunitario.Se consentito di correre incontrollato attraverso il corpo, l'infezione da HIV in genere porta alla sindrome da carenza immunitaria acquisita (AIDS), una condizione fatale senza trattamento.Il virus è stato identificato per la prima volta negli anni '80 ed era noto con una serie di nomi alternativi tra cui virus T-linfotropico umano-III (HTLV-III), virus associato alla linfoadenopatia (LAV) e retrovirus associato all'AIDS (ARV).A partire dal 2008, non esiste una cura per questa infezione.

Infezione con HIV si verifica a causa del contatto con fluidi corporei come sangue, sperma, secrezioni vaginali e latte materno.La saliva non sembra trasportare il virus, sebbene se ci sono ferite all'interno della bocca, può essere presente la saliva.Una volta che l'HIV entra nel corpo, il retrovirus dirotta le cellule T, costringendole a produrre repliche di esso e trasportare il virus in tutto il corpo.Come altri retrovirus, l'HIV porta il suo materiale genetico nell'RNA, piuttosto che il DNA.

dirottando le cellule T, l'HIV rende queste cellule non disponibili per il sistema immunitario.Di conseguenza, il virus indebolisce il sistema immunitario, mettendo il paziente a rischio di sviluppare un'infezione opportunistica.Se un paziente infetto dal virus sviluppa un'infezione opportunistica, gli viene diagnosticata una sindrome da carenza immunitaria acquisita.La differenza tra HIV e AIDS è che l'HIV è un virus, mentre l'AIDS è una raccolta di infezioni e sintomi causati dall'infezione.

Il rischio di infezione con l'HIV può essere notevolmente ridotto o prevenuto facendo attento in situazioni in cui i fluidi corporei possonoscambiare.È altamente raccomandato l'uso della protezione della barriera durante il contatto sessuale, così come indossare guanti in ambienti in cui può essere presente il sangue, come un incidente d'auto.

Un esame del sangue può essere usato per verificare la presenza di HIV nel corpo.Molti medici usano tamponi delle guance per i test, in una tecnica meno invasiva di un esame del sangue.Sono fortemente raccomandati test regolari, in modo che il virus possa essere catturato presto.Con l'uso di alcuni farmaci, l'espressione dell'HIV nel corpo può essere inibita, rallentando o prevenendo lo sviluppo di AIDS.In circa l'1% dei casi, un'infezione non si sviluppa in AIDS.I pazienti che rientrano in questa piccola categoria sono noti come non programmi.

Alcune persone sono infettate dall'HIV senza esserne consapevoli.Un'infezione può causare sintomi come un naso che cola, mal di testa, tosse o nausea o il virus non può causare alcun sintomo.A meno che non vengano utilizzati test regolari per verificare il virus, l'HIV non può essere diagnosticato fino a quando non sono state inserite infezioni opportunistiche, causando AIDS.Diverse condizioni sono tratti distintivi dell'AIDS, tra cui sarcoma di kaposi, polmonite da pneumocystis, sudorazioni notturne, citomegalovirus e toxoplasmosi.Queste condizioni colpiscono principalmente le persone con sistemi immunitari compromessi, come i malati di cancro e gli anziani, e quando appaiono in qualcuno che è altrimenti sano, di solito indicano la presenza di un'infezione da HIV.