Cos'è il papillomavirus umano?

Tra tutte le infezioni a trasmissione sessuale, il papillomavirus umano (HPV) è il più diffuso.Secondo i Centri degli Stati Uniti per il controllo e la prevenzione delle malattie, la metà di tutte le persone che sono sessualmente attive contraggerà il virus ad un certo punto.Viene principalmente passato attraverso il contatto genitale a genitale, ma può anche essere trasmesso attraverso il sesso orale.

Esistono più di 100 tipi di papillomavirus e la maggior parte dei ceppi non causa problemi evidenti.La maggior parte delle persone che hanno papillomavirus umano non sperimenteranno alcun sintomo, ma quelli con determinati ceppi a basso rischio potrebbero sviluppare verruche genitali o persino verruche in gola.Queste verruche appaiono per la prima volta come piccoli dossi o gruppi di dossi e possono apparire entro settimane o mesi dal contratto del virus.

Le persone che hanno un ceppo ad alto rischio del virus potrebbero sviluppare il cancro della cervice, della vulva, dell'ano o del pene.Il papillomavirus umano è responsabile della maggior parte dei casi di cancro cervicale.I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie affermano che, ogni anno negli Stati Uniti, 12.000 donne ottengono un cancro cervicale.

A partire dal 2010, non vi era alcun test prontamente disponibile per determinare se si ha o meno papillomavirus umano.Per le donne, esiste un test che viene utilizzato per seguire dopo un risultato anormale del PAP test che può identificare alcuni dei ceppi di virus ad alto rischio e cancerogeni.Non esiste un test diagnostico per gli uomini, così tanti potrebbero non avere idea di averlo.

Papillomavirus umano non ha una cura, ma quelli con ceppi che causano le verruche possono avere le lesioni trattate o rimosse.Ci sono anche alcuni farmaci esterni per il trattamento delle verruche genitali.Per le donne che hanno i ceppi di cancro, lo screening sotto forma di PAP test e esami pelvici può aiutare a identificare l'infezione in modo che qualsiasi problema possa essere trattato in anticipo.Il carcinoma cervicale è altamente curabile quando rilevato precoce o in fasi precancerose.In molti casi, il trattamento non è necessario, perché il sistema immunitario potrebbe cancellare l'infezione entro uno o due anni. La prevenzione e lo screening sono cruciali quando si tratta di papillomavirus umano.A partire dal 2010, c'erano due vaccini disponibili per le femmine da proteggere dal virus.Un vaccino, Gardasil , protegge sia da ceppi a basso rischio che ad alto rischio.Gardasil può anche essere somministrato ai maschi.I preservativi potrebbero anche ridurre il rischio di trasmissione del virus, ma il virus potrebbe ancora infettare le aree non coperte da un preservativo.

Uno dei maggiori fattori di rischio per contrarre il papillomavirus umano sta avendo molti partner sessuali.Tuttavia, anche un individuo che ha un solo partner sessuale nella sua vita può ancora contrarre il virus.L'unico modo assoluto per evitare il virus è astenersi da tutti i contatti sessuali.