Cos'è iperadrenocorticismo?

L'iperadrenocorticismo è un disturbo in cui è presente troppo ormone adrenocorticotropico (ACTH) nel corpo, portando a una gamma di sintomi fisici.Nella maggior parte dei casi, l'eccesso di ACTH è il risultato di un tumore benigno o di un'altra anomalia all'interno della ghiandola pituitaria.La condizione è più comunemente osservata negli adulti di circa 40 anni, ma un tumore può potenzialmente sviluppare e causare sintomi a qualsiasi età.Ai pazienti a cui viene diagnosticata l'iperadrenocorticismo di solito devono sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere i tumori e riparare le strutture interne danneggiate.

In quantità normali, ACTH regola la produzione di cortisolo da parte delle ghiandole surrenali.Il cortisolo è essenziale nel controllo delle reazioni fisiche allo stress, all'ansia e alla malattia.L'ACTH in eccesso provoca la sovrapproduzione del cortisolo, una condizione nota come malattia di Cushings.Quando si sviluppa un tumore della ghiandola pituitaria, può produrre quantità estremamente grandi di ACTH.Meno comunemente, un tumore nei polmoni o altrove nel corpo può iniziare a produrre ACTH indipendentemente dalla ghiandola pituitaria.

Una persona che soffre di iperadrenocorticismo è probabile che sperimenta un aumento di peso incontrollabile che può essere limitato alla parte superiore del corpo.Il busto, il collo e il viso diventano spesso notevolmente più grandi e più rotondi, mentre le gambe rimangono relativamente piccole.Il dolore muscolare e la debolezza sono comuni con l'iperadrenocorticismo, così come i cambiamenti nella carnagione della pelle, nell'acne e nella contusa facile.Le donne spesso hanno cicli mestruali irregolari e gli uomini diventano sterili o impotenti.

senza trattamento, l'iperadrenocorticismo può portare a la pressione alta, la formazione di calcoli renali e il diradamento osseo.Le ossa possono diventare abbastanza deboli da fratturare con una pressione minima.Inoltre, i cambiamenti nell'umore, nel comportamento e nella cognizione sono comuni quando la condizione viene lasciata non trattata per diversi mesi o anni.

Un medico può di solito diagnosticare l'iperadrenocorticismo valutando i sintomi fisici e prendendo un campione di sangue per verificare l'eccesso di ACTH.La risonanza magnetica o le scansioni di tomografia computerizzata possono essere eseguite per identificare un tumore nella ghiandola pituitaria.Un medico può decidere di estrarre un piccolo campione di tessuto dal tumore per assicurarsi che non sia canceroso.Le decisioni terapeutiche vengono generalmente prese in base alla gravità dei sintomi. Nella maggior parte dei casi, i sintomi dell'iperadrenocorticismo possono essere alleviati emettendo chirurgicamente la massa nella ghiandola pituitaria.La ghiandola può recuperare, ma potrebbero essere necessari anni prima che ritorni al suo normale livello di funzionamento.Potrebbe essere necessario assumere integratori o ricevere iniezioni di sostituzione ormonale regolari durante la fase di recupero per stabilire normali livelli di ACTH e cortisolo.