Che cos'è l'ipercortisolismo?

L'ipercortisolismo, noto anche come iperadrenocorticismo, o sindrome di Cushings, è una condizione che sorge quando il corpo è esposto ad alti livelli di steroidi per lungo tempo.Il tipo di steroidi coinvolti è noto come glucocorticoidi e potrebbero essere stati prodotti all'interno del corpo, a causa di una malattia o prese come farmaci per curare una condizione medica a lungo termine.I segni di ipercortisolismo includono una faccia rotonda e gonfia rossa, un corpo grasso con braccia e gambe sottili, pelle sottile con smagliature viola e alta pressione sanguigna.L'assunzione di farmaci a steroidi è la causa più comune della condizione, ma altre cause includono disturbi della ghiandola surrenale e un tumore nella ghiandola pituitaria del cervello.Il trattamento dell'ipercortisolismo può comportare il ritiro di farmaci steroidi, la chirurgia per rimuovere i tumori che producono gli steroidi o, meno spesso, i farmaci.

I disturbi ormonali come l'ipercortisolismo sono talvolta indicati come malattie endocrine perché coinvolgono il sistema endocrino che produce ormonalecorpo.L'ipercortisolismo è una delle numerose condizioni mediche legate all'obesità e le persone con il disturbo possono sviluppare grassi in eccesso sul viso, addome e sopra le clavicole, nonché sulla parte superiore della schiena, in quella che è noto come una gobba di bufalo.Stanchezza, sbalzi d'umore, dolori e dolori e infezioni più frequenti sono tutti sintomi che possono essere sperimentati.

Alcune malattie, come l'artrite, richiedono un trattamento a lungo termine con farmaci steroidei e questo può portare all'ipercortisolismo.Un'altra possibile causa è un tumore benigno o non canceroso che produce un ormone chiamato ACTH e che si sviluppa all'interno della ghiandola pituitaria nel cervello.L'ACTH agisce sulle ghiandole surrenali, che si trovano in cima ai reni, facendoli secernere quantità eccessive di glucocorticoidi.Occasionalmente, i tumori possono crescere nelle ghiandole surrenali stesse e continuare a produrre alti livelli di glucocorticoidi.Questi tumori possono essere benigni o, meno comunemente, cancerosi.

Il trattamento dell'ipercortisolismo varia a seconda della causa della condizione.Se i farmaci hanno causato il problema, potrebbe essere necessario ritirare gradualmente i farmaci.Laddove è presente un tumore ipofisario o surrenalico, viene effettuato un intervento chirurgico per rimuoverlo se possibile.

A volte, se un tumore si è diffuso, non è possibile rimuoverlo completamente.In tali casi, possono essere usati farmaci che bloccano gli effetti dei glucocorticoidi o fermano la loro produzione dalle ghiandole surrenali.Se il trattamento farmacologico fallisce, potrebbe essere necessario rimuovere le ghiandole surrenali.Poiché le ghiandole surrenali producono un numero di ormoni diversi che sono fondamentali per il funzionamento del corpo, diventa quindi necessario prendere ormoni sostitutivi per tutta la vita.