Cos'è l'encefalopatia ipertensiva?

Una delle complicanze dell'ipertensione grave, o dell'ipertensione, è chiamata encefalopatia ipertensiva.Questa complicazione si verifica quando il cervello non riceve sufficiente apporto di sangue per mantenere la vita e la funzione.È importante differenziare l'encefalopatia ipertensiva da altre malattie cerebrovascolari come ischemia cerebrale, ictus, delirio, convulsioni ed encefalopatia uremica, poiché il trattamento è diverso.Se non trattata, l'encefalopatia ipertensiva può provocare coma o morte entro poche ore.Questo è il motivo per cui si chiama emergenza ipertensiva. L'encefalopatia ipertensiva è molto rara e colpisce solo l'1% delle persone che soffrono di ipertensione di vecchia data.La persona colpita è di solito maschile e di mezza età.Quando Oppenheimer e Fishberg usarono per la prima volta il termine "encefalopatia ipertensiva" nel 1928, si riferivano a una costellazione di sintomi che includeva ipertensione grave, infiammazione acuta del rene o nefrite e disfunzione cerebrale.In passato, i sintomi cerebrali che hanno accompagnato questo tipo di encefalopatia hanno comportato emorragia cerebrale, ischemia transitoria, vertigini e mal di testa.Questi sintomi erano tutti associati all'ipertensione maligna, una sindrome in cui una persona ipertensiva nota sperimenta un improvviso aumento della pressione sanguigna o una persona precedentemente non ipertensiva sperimenta un aumento improvviso e imprevedibile della pressione sanguigna.

La definizione di encefalopatia ipertensiva, tuttavia,, è stato modificato.Ora si riferisce alla disfunzione neurologica transitoria e reversibile in una persona che sta vivendo la fase maligna dell'ipertensione.Altre cause di questa condizione includono nefrite acuta, brusca mantenimento di farmaci antiipertensivi, sindrome di Cushing, feocromocitoma e trombosi dell'arteria renale.Le donne in gravidanza che soffrono di preeclampsia o eclampsia, nonché di consumatori di droghe che prendono cocaina, dietilammide dell'acido lisergico (LSD) e anfetamine sono anche a rischio per questa condizione.

Una persona con questa condizione si lamenta di un improvviso inizio di grave inizio di gravemal di testa, vertigini, confusione, visione sfocata o compromessa, nausea, vomito e convulsioni.Quando il medico esamina gli occhi del paziente, si osserva papilledema o gonfiore del disco ottico, insieme a emorragie, macchie di lana di cotone ed essudati.Questi risultati sulla Fonduscopia sono collettivamente chiamati cambiamenti retinici di grado IV e indicano un aumento della pressione intracranica.

Come viene affrontato questo tipo di encefalopatia può essere spiegato dalla sua fisiopatologia.Normalmente, il flusso di sangue attraverso il cervello viene mantenuto nonostante i cambiamenti nella pressione arteriosa.Ad esempio, anche se la pressione arteriosa sistolica di un individuo aumenta da 60 a 150 millimetri di mercurio (MMHG), l'afflusso di sangue non sarebbe compromesso a causa di un processo chiamato autoregolazione.Questo perché i piccoli vasi sanguigni chiamati arteriole si restringono come risposta a una diminuzione della pressione sanguigna, mentre si dilatano in risposta ad un aumento della pressione sanguigna.Quando il meccanismo autoregolatorio fallisce nella gamma superiore della pressione sanguigna, il risultato è la dilatazione dei vasi sanguigni e la perfusione eccessiva o l'iperperfusione, del cervello.

L'obiettivo della terapia è quindi quello di ridurre la pressione sanguigna per ripristinare la normale perfusione.Il trattamento dell'encefalopatia ipertensiva comporta la somministrazione di farmaci attraverso la via parenterale.Questi farmaci includono nicardipina, labetalolo e nitroprusside.Aiutano dilatando i vasi sanguigni, abbassando così la pressione sanguigna.