Cos'è la paralisi infantile?

La paralisi infantile è un nome alternativo per la condizione meglio conosciuta come poliomielite o poliomielite.Questa è una malattia estremamente grave che è quasi sradicata nella maggior parte del mondo, a causa di costante sforzi di vaccinazione.Ci sono alcuni luoghi in cui la poliomielite esiste ancora in forma selvaggia, ma con la vaccinazione, la maggior parte delle persone oggi non svilupperà mai la paralisi dei bambini.Esistono preoccupazioni sul fatto che le tendenze al ribasso dei tassi di vaccinazione potrebbero riportare indietro questa malattia e le conseguenze di un ritorno di questa malattia potrebbero essere impegnative, poiché alcuni bambini e adulti che sviluppano questa condizione subiscono effetti per tutta la vita a ottenerla.

Esistono diverse classificazioni di poliomielite, a seconda di come si sviluppa la malattia.Molte persone ottengono solo forme non paralizzate.Per un massimo di dieci giorni dopo l'esposizione si ammaleranno di sintomi come febbre, dolori di muscoli e dolore, mal di testa grave, meningite, vomito, mal di gola e spasmi dei muscoli.Non tutti i sintomi sono presenti in tutti i casi e alcune persone possono ammalarsi e essere i sintomi così rapidamente che non sanno mai di avere una paralisi infantile.

Al contrario, la malattia può peggiorare e sviluppare quella che viene chiamata poliomielite paralitiche.Ciò può includere i sintomi precedentemente elencati e quelli più gravi possono iniziare a svilupparsi.Gli spasmi muscolari possono diventare estremamente gravi e le persone possono sperimentare difficili con il controllo degli arti, di solito su un lato del corpo più dell'altro.Se testati da un medico, i normali riflessi sono in genere assenti.

Quando le persone sviluppano paralisi infantile che diventa poliomielite paralitiche, le conseguenze possono essere estremamente gravi.La malattia è potenzialmente invalida per la vita e può causare cambiamenti nel modo in cui il corpo si sviluppa, la deformazione del corpo e l'incapacità duratura di usare pienamente alcune parti del corpo.Un bambino che ha una paralisi infantile di questo tipo può affrontare anni di interventi chirurgici, terapie fisiche e altri interventi senza recuperare la piena funzione.Mentre molte persone hanno chiaramente sofferto di poliomielite e continuano a vivere una vita piena e ricca come il grande violinista Itzhak Perlman, molti altri non sono così fortunati.Inoltre, mentre alcuni sopravvivono alla poliomielite per affrontare una vita di difficoltà fisiche, altri semplicemente non sopravvivono.

La migliore difesa contro la paralisi infantile è la vaccinazione.I bambini ricevono quattro colpi di poliovirus inattivo durante l'infanzia.Gli adulti potrebbero richiedere un booster se prevedono di visitare un'area in cui il virus può ancora essere contratto in diretta.Alcuni medici raccomandano anche booster con virus della paralisi infantile vivi, al contrario di inattivato, se le persone saranno da qualche parte in cui la malattia è ancora selvaggia.Questa protezione significa che molti paesi hanno quasi totalmente sradicato la paralisi infantile grazie al lavoro di Jonas Salk e Albert Sabin, che hanno sviluppato due vaccini di successo per la malattia.