Cosa è coinvolto in una diagnosi di narcolessia?
La narcolessia è un disturbo neurologico che colpisce la parte del cervello responsabile della regolazione degli stati di essere sveglio o addormentarsi.Alcuni potenziali sintomi di narcolessia includono un'estrema sonnolenza durante il giorno o si addormentano spontaneamente, anche nel mezzo di attività come il lavoro o la guida.Ottenere una diagnosi accurata di narcolessia a volte può essere difficile, poiché alcuni dei sintomi possono imitare altre condizioni.I test di studio del sonno e l'analisi del liquido spinale vengono spesso eseguiti quando si tenta di diagnosticare questa condizione.
L'ipocretina è una sostanza chimica nel cervello che funziona per regolare i normali cicli del sonno.Gli scienziati hanno scoperto una diminuzione di questa sostanza chimica tra coloro che soffrono di narcolessia.Viene effettuata la ricerca per trovare un modo per integrare questa carenza chimica nella pazienza che ha ottenuto una diagnosi di narcolessia.Si ritiene che sia i fattori di ereditarietà che ambientale possano svolgere un ruolo in chi sviluppa narcolessia.Ciò impedisce o ritarda molte persone di cercare una diagnosi di narcolessia.A volte, questa condizione viene diagnosticata erroneamente come epilessia o un disturbo del sonno non correlato alla narcolessia perché alcuni dei sintomi sono notevolmente simili.In effetti, ottenere una diagnosi di narcolessia a volte può richiedere diversi mesi o anche diversi anni.
Quando si cerca una diagnosi di narcolessia, il paziente dovrebbe scrivere tutti i sintomi, anche quelli che non sembrano avere nulla a che fare con un disturbo del sonno.Ciò aiuterà spesso i medici a sapere quali test dovrebbero essere ordinati per ottenere una diagnosi corretta.Spesso, un questionario sul sonno noto come la scala di sonnolenza di Epworth è compilato per fornire informazioni più dettagliate per i medici specializzati in disturbi del sonno.
Il paziente può essere ammesso in una clinica o in ospedale durante la notte per un test del sonno noto come una novitàPolisomnogramma.Questo test misura il movimento degli occhi e l'attività elettrica nel cervello e nel cuore mentre il paziente dorme.Ciò può essere particolarmente utile quando si tenta di fare una diagnosi di narcolessia.Un altro tipo di test del sonno, chiamato test di latenza multipla del sonno, misura il tempo impiegato dal paziente per addormentarsi.
Un nuovo test utilizzato per ottenere una diagnosi di narcolessia è chiamato analisi del liquido spinale.In questo test, un campione di liquido spinale viene rimosso dal corpo attraverso una procedura nota come rubinetto spinale o puntura lombare.Vengono quindi analizzati i livelli della sostanza chimica nota come ipocretina.Un'assenza di questa sostanza chimica nel liquido spinale può portare a una diagnosi definitiva di narcolessia.