Cos'è la neuropatia ottica ischemica?
La neuropatia ottica ischemica è un disturbo degli occhi più comunemente visto nelle persone di età superiore ai 50 anni. È caratterizzato da una perdita di visione lieve a grave che di solito è indolore e peggio in un occhio che nell'altro.I problemi di visione si verificano quando il nervo ottico non riceve una fornitura costante di sangue nuovo ricco di ossigeno a causa dell'infiammazione o del danno nei vasi sanguigni vicini.La neuropatia ottica ischemica può o meno essere un segno di un problema di salute sottostante molto grave chiamato arterite a cellule giganti, quindi è importante visitare un medico ai primi segni di peggioramento dei problemi di visione per ricevere una diagnosi accurata.La maggior parte dei pazienti è in grado di riguadagnare almeno parte della loro visione con farmaci da prescrizione.
La maggior parte dei casi di neuropatia ottica ischemica è correlata a problemi con la sezione anteriore del nervo ottico, la parte più vicina all'occhio che è anche chiamata otticadisco.Il disco raccoglie informazioni da milioni di piccoli terminazioni nervose nell'occhio e trasmette segnali al cervello.Per funzionare correttamente, richiede una fornitura costante di sangue ossigenato.Se i vasi sanguigni che portano al disco sono deboli o danneggiati, il nervo diventa meno efficace nel trasmettere segnali.Di conseguenza, l'acuità della visione e la percezione della luce sono diminuite.
La causa della neuropatia ottica ischemica non è sempre chiara.Molti pazienti hanno malattie sottostanti che aumentano il rischio di problemi dei vasi sanguigni e danni al disco ottico, come diabete, artrite, colesterolo alto, ipertensione e malattie cardiache.Si verificano problemi quando la circolazione sanguigna all'occhio è scarsa, portando a una caduta improvvisa e acuta della pressione sanguigna oculare e del gonfiore del disco ottico.L'arterite a cellule giganti è una causa rara ma grave che induce l'infiammazione dei vasi sanguigni in tutta la testa e il collo, compresi i vasi delicati negli occhi.
La maggior parte dei casi che non coinvolgono l'arterite sono indolore.La compromissione della visione tende a progredire rapidamente, a volte in pochi giorni o addirittura ore.Alcune persone si svegliano da un sonno notturno per scoprire di non poter vedere bene o fuori da un occhio.È anche comune per una persona perdere la capacità di rilevare sottili sfumature di colore, profondità e luminosità leggera.La visione può diventare molto perfetta o sfocata.Se è presente l'arterite, una persona può avere ulteriori sintomi come febbre, dolore alla testa e al collo e affaticamento.
Un oftalmologo può diagnosticare la neuropatia ottica ischemica con un esame clinico.Un microscopio specializzato viene utilizzato per vedere il disco ottico e i vasi sanguigni circostanti per cercare segni di infiammazione.Se viene scoperto un problema, sono necessari esami del sangue per confermare o escludere l'arterite.Le decisioni terapeutiche vengono prese in base alle cause sottostanti, quando possono essere scoperte. La neuropatia ottica ischemica viene generalmente trattata con steroidi orali o iniettati per alleviare l'infiammazione acuta.Fattori sottostanti come il diabete o il colesterolo alto sono trattati di conseguenza con farmaci o chirurgia.L'arterite può richiedere un corso molto lungo di farmaci e farmaci antinfiammatori che sopprimono il sistema immunitario.Le prospettive possono variare, ma la maggior parte delle persone che ricevono un trattamento rapido iniziano a vedere meglio in pochi giorni.