Cos'è la lebbra lepromatose?

La lebbra lepromatosa è un'infezione cronica causata dai batteri mycobacterium leprae .La maggior parte delle forme di lebbra influenzano la pelle e i nervi periferici, ma in genere lascia il resto degli organi del corpo incolume.La lebbra lepromatose colpisce anche la pelle e i nervi, ma coinvolge altri organi, tra cui naso, occhi, testicoli e ossa.

Tutte le forme di lebbra sono contagiose in una certa misura, a seconda del carico o della quantità dell'organismo nel tessuto del corpo.La lebbra lepromatose è una delle più contagiose, perché porta il carico più grande, raggiungendo fino a sette miliardi di organismi per grammo di tessuto.In confronto, la lebbra non lepliche trasporta meno di un milione di organismi per grammo.La malattia viene trasmessa attraverso la pelle e la mucosa nasale.

Prima dei progressi in medicina, la lebbra era spesso chiamata maledizione e i malati venivano mandati a vivere in isolamento per paura di diffondere la malattia.Oggi, la lebbra colpisce ancora oltre 200.000 persone all'anno, specialmente in Asia, Africa e Sud America, ma la maggior parte delle persone ha un'immunità naturalmente acquisita ai batteri.In caso di lebbra lepromatose, i pazienti hanno in genere poca o nessuna resistenza ai batteri e i loro corpi non sono attrezzati per montare una risposta all'infezione.In questi pazienti, le cellule di difesa che in genere distruggono i batteri, chiamati macrofagi, lavorano contro l'ospite consentendo ai batteri di moltiplicare all'interno della cellula.I macrofagi forniscono anche il trasporto per i batteri, permettendole di infettare altre aree del corpo.

I primi sintomi della lebbra lepromatosa includono pieghevole o sanguinamento nasale e gonfiore delle gambe e delle caviglie.Numerose lesioni, papule e noduli possono essere visti attraverso la pelle.A differenza di altre forme di lebbra, i danni ai nervi precoci possono passare inosservati.La diagnosi precoce è vitale per il trattamento di questa forma di lebbra.

Se lasciata non trattata, la lebbra lepromatose può causare una vasta gamma di complicanze che colpiscono diversi organi.La pelle sulle sopracciglia, la fronte e le orecchie possono addensarsi e le ciglia possono cadere.La pelle sulle gambe può addensare e formare ulcere.Nei maschi, i testicoli possono avvizzire, portando alla sterilità.Agli occhi, possono verificarsi sensibilità alla luce, glaucoma e cecità.La malattia può anche influenzare la laringe e gli organi interni.

Il trattamento della lebbra lepromatosa si concentra sull'arresto dell'infezione e sulla riduzione del potenziale per le deformità fisiche.Gli antibiotici, a volte diversi alla volta, vengono dati per uccidere i batteri e i corticosteroidi orali possono aiutare a ridurre il gonfiore.Alcuni pazienti possono richiedere un intervento chirurgico per drenare gli ascessi e riparare nervi o tessuti danneggiati.I pazienti devono essere educati su come assumere il farmaco, poiché è essenziale completare l'intero regime antibiotico.Una volta iniziato il trattamento, la malattia non è più contagiosa.