Cos'è la demenza del corpo Lewy?

La demenza del corpo di Lewy è un tipo di demenza o compromissione cognitiva acquisita nell'età adulta, che è caratterizzata dalla presenza di ciuffi di proteina nei neuroni o nelle cellule nervose, chiamati corpi di Lewy.Questa caratteristica fisica della malattia prende il nome dal neurologo Frederic Lewy, che li ha identificati all'inizio del XX secolo.I corpi di Lewy possono essere rilevati solo in una biopsia cerebrale post mortem, sebbene la demenza del corpo Lewy possa essere diagnosticata in base ai suoi sintomi.Questo tipo di demenza è teorizzato per essere la seconda forma più comune negli anziani, dopo la sindrome di Alzheimer.La causa della malattia è sconosciuta, ma si ritiene che abbia una componente genetica.

Oltre alla perdita della funzione cognitiva, la demenza del corpo di Lewy provoca sintomi motori simili a quelli della malattia di Parkinson.Poiché la malattia di Parkinson può anche causare demenza, una diagnosi accurata può essere complicata.La demenza del corpo di Lewy viene in genere diagnosticata quando l'insorgenza della demenza è rapida e coincide con l'insorgenza dei sintomi motori.La demenza legata alla malattia di Parkinson più comunemente appare almeno un anno dopo l'insorgenza dei sintomi motori.

Esistono tre sintomi principali della demenza del corpo di Lewy.Il primo è la cognizione variabile, con la vigilanza dei pazienti e la chiarezza mentale che vanno e vengono.Il secondo sintomo sono allucinazioni visive, spesso di animali o persone.Terzo è la disfunzione motoria, simile a quella vista nei Parkinson.I sintomi motori possono assumere la forma di movimenti rigidi e mescolanti, espressioni facciali ridotte e volume del linguaggio, sbavatura e problemi di deglutizione.

Non esiste una cura per la demenza del corpo di Lewy, ma può essere gestita attraverso i farmaci e la cura.Il trattamento farmaceutico deve trovare un equilibrio tra i farmaci utilizzati, poiché i farmaci usati per trattare i problemi della funzione motoria possono causare il peggioramento dei problemi cognitivi e viceversa.Donepezil è spesso usato per trattare i sintomi cognitivi della malattia, mentre una combinazione di carbidopa e levodopa può affrontare la compromissione della funzione motoria.I pazienti con demenza del corpo di Lewy sono ipersensibili ai farmaci antipsicotici, come aloperidolo e tioridazina, che possono indurre il coma e minacciare la vita dei pazienti. La cura è importante perché i pazienti alla fine non diventano in grado di prendersi cura di se stessi.È importante monitorare il paziente per segni di lesioni e malattie, poiché potrebbe avere difficoltà a comunicare su di loro.Oltre a prendersi cura delle esigenze quotidiane di base dei pazienti, il trattamento può includere la semplificazione dell'ambiente e delle attività dei pazienti e incoraggiare l'esercizio fisico regolare.