Cos'è l'encefalite limbica?

L'encefalite limbica è un disturbo caratterizzato principalmente dall'infiammazione del sistema limbico, che è un gruppo di strutture situate alla base del cervello.Il problema può verificarsi per uno dei due motivi principali.Il primo è l'infezione, perché alcuni virus tendono a colpire questa parte del cervello.L'altro è il risultato di una risposta autoimmune, in cui i corpi possiedono il sistema immunitario lo attacca.Questa categoria può essere ulteriormente suddivisa in due tipi: encefalite limbica paraneoplastica, o PLE e encefalite limbica non paraneoplastica, o NPLE.

Un'infezione nel cervello che attacca il sistema limbico può portare a encefalite limbica.Sebbene ci siano diversi virus che potrebbero essere incolpati, il più comune è il virus dell'herpes simplex.La condizione è talvolta nota come encefalite da herpes simplex per questo motivo.

encefalite limbica paraneoplastica o PLE, in genere si verifica in pazienti con alcuni tipi di cancro.Gli anticorpi prodotti dal corpo per combattere il cancro possono attaccare erroneamente le strutture del sistema limbico, portando all'infiammazione.Il tipo più comune di cancro che porta a questa situazione è il carcinoma a cellule di piccole dimensioni dei polmoni, ma può verificarsi anche con tumori dello stomaco, dei seni, dei testicoli o della ghiandola di timo.

in casi di encefalite limbica non paraneoplastica, laLe strutture limbiche nel cervello vengono anche attaccate dagli anticorpi, ma non sono generate come una risposta immunitaria al cancro nel corpo.In genere, questi anticorpi colpiscono e distruggono le proteine chiamate canali di potassio, che riducono il controllo sul modo in cui i segnali elettrici viaggiano attraverso il cervello.Un altro nome per questo problema è l'encefalite associata al canale di potassio con tensione.La perdita di memoria è comune, poiché il sistema limbico è fondamentale per la formazione di ricordi.Alcuni pazienti possono essere confusi o disorientati o possono persino mostrare segni di delirio.In alcuni casi, il disturbo può innescare convulsioni.Le scansioni cerebrali eseguite con una risonanza magnetica mostrano spesso cambiamenti nei segnali cerebrali associati alle strutture limbiche. Il trattamento dell'encefalite limbica dipende dalla causa della malattia.Le infezioni virali possono essere trattate con farmaci antivirali per aiutare a liberare l'infezione.Nei casi in cui è la colpa di una risposta autoimmune, i farmaci immunosoppressivi possono spesso essere utili.Per quelli con PLE, anche il trattamento del cancro che causa gli anticorpi svolge spesso un ruolo.