Cos'è la lipoatrofia?

La lipoatrofia è una condizione insolita in cui gli strati di grasso appena sotto la pelle iniziano a scomparire.Il problema può verificarsi in una parte del corpo isolata, come il viso o un braccio, o causare una perdita di tessuto grasso diffusa.Molti fattori diversi possono essere coinvolti nella lipoatrofia localizzata, tra cui colpi di corticosteroidi, iniezioni di insulina per il diabete e alcuni farmaci per l'immunodeficienza umana (HIV).I problemi diffusi sono generalmente il risultato di disturbi genetici ereditari.Le decisioni terapeutiche sono uniche per ciascun paziente e dipendono in gran parte dalle cause sottostanti.

È probabile che una persona che soffre di lipoatrofia abbia depressioni evidenti nella pelle in cui si perde il grasso.Il tessuto osseo, legamento e muscolare sotto il sito diventa più definito quando il grasso sottocutaneo protettivo scompare.L'area all'interno di un'ammaccatura può essere tenera al tatto e la pelle può diventare leggermente più scura o più chiara rispetto al tessuto cutaneo circostante.In alcuni casi possono essere presenti altri sintomi, tra cui febbre, dolore e affaticamento.Un colpo di corticosteroide somministrato per facilitare l'infiammazione, il dolore e il gonfiore a seguito di lesioni può causare problemi se viene iniettato nel grasso piuttosto che nel tessuto muscolare.I pazienti diabetici che usano l'insulina possono sperimentare rientranze se iniettano ripetutamente i loro farmaci nello stesso sito.Il copaxone, un trattamento comune per la sclerosi multipla, è anche associato alla lipoatrofia.Infine, i farmaci per l'HIV orale possono compromettere la produzione di cellule adipose sane in faccia, glutei o estremità come effetto collaterale della loro funzione prevista.

Altre cause della lipoatrofia non sono ben comprese, ma sono occasionalmente legate ad altri disturbi.Gravi malattie virali come varicella, artrite reumatoide, lupus e ipotiroidismo possono provocare perdita di grasso sottocutanea nei bambini piccoli e adolescenti.Inoltre, una mutazione genetica molto rara può compromettere la produzione e la conservazione delle cellule adipose sotto la pelle, facendo apparire i sintomi durante l'infanzia. I medici possono di solito rilevare la lipoatrofia abbastanza facilmente valutando l'aspetto fisico delle indentazioni della pelle.Nel caso della perdita di grasso localizzata, gli specialisti esaminano attentamente le storie mediche dei pazienti e l'uso attuale dei farmaci.Scansioni di tomografia computerizzata, raggi X e esami del sangue vengono eseguiti per cercare possibili cause e valutare la gravità della lipoatrofia diffusa.

Dopo aver effettuato una diagnosi, un medico può decidere di regolare i farmaci per l'HIV dei pazienti o iniziare a iniettare l'insulina in un diverso corpoparti.Gli steroidi anabolizzanti possono essere somministrati per aiutare a ricominciare la produzione di cellule adipose.Se i problemi sono diffusi, gravi o non migliorano con il trattamento conservativo, un paziente può essere idoneo per una procedura di chirurgia estetica.Un chirurgo può trasferire il grasso in eccesso dai glutei o un'altra parte del corpo al sito dell'ammaccatura che deturpa.È possibile considerare anche l'uso di tessuto grasso di donatori o impianti sintetici.