Qual è la malattia di Lou Gehrigs o la SLA?

La malattia di Lou Gehrigs, o la sclerosi laterale amiotrofica (SLA), è con nomi diversi in diversi paesi.Negli Stati Uniti, prende il nome dal giocatore di baseball di New York Yankees Lou Gehrig, a cui è stata diagnosticata questa malattia negli anni '30.Gli australiani e gli inglesi chiamano la condizione della malattia dei motoneuroni (MND).In Francia, la SLA è conosciuta come il Maladie de Charcot , derivato da Jean-Martin Charcot, il primo medico a scrivere sul problema nel 1869. Mentre la malattia trasporta molti nomi, il suo significato rimane lo stesso in tutto il mondo.

ALS è un disturbo neurologico caratterizzato dal lento spreco, o atrofia, dei motoneuroni nel cervello e nel midollo spinale.I motoneuroni sono cellule nervose che trasmettono segnali tra il cervello e il midollo spinale, controllando i movimenti muscolari negli arti, nel collo, nel viso e nel busto.L'atrofia graduale e l'indebolimento delle cellule nervose alla fine causano la perdita del controllo muscolare in varie parti del corpo.Pertanto, una persona affetta da SLA alla fine non sarà in grado di eseguire azioni normali come masticare, parlare, camminare e persino respirare.Le cellule nervose che consentono l'udito, la vista, il tatto, l'odore, il gusto, il pensiero, l'apprendimento e la memoria vengono risparmiate gli effetti distruttivi di questa malattia.

ALS può affliggere chiunque, ma la sua incidenza è più comune tra i maschi di età compresa tra 40 e 70. I casi negli Stati Uniti rientrano in due tipi: SLA (FALS) e Sporadici. ALS familiare è una condizione ereditaria che si verifica a causa della mutazione genica.Rappresenta tra il 5% e il 10% di tutti i casi di SLA.Una storia familiare di questa condizione significa un aumentato rischio che le generazioni future vengano afflitte in un'età molto più giovane del solito.La maggior parte dei pazienti con SLA soffre di sporadici SLA .Questa forma attacca a caso e non ha alcuna causa o fattori di rischio noti. I segni e i sintomi della SLA sono molto sottili all'inizio.La condizione inizia in una parte del corpo, diffondendosi gradualmente ad altre parti fino a quando l'intero corpo non viene paralizzato.I segni iniziali includono l'indebolimento delle estremità come le gambe e le mani, causando goffaggine e instabilità.Le persone con questi sintomi di solito inciampano o cadono molto e spesso lasciano cadere le cose.Man mano che la malattia progredisce, i sintomi includono contrazioni muscolari e crampi, con conseguente terribile affaticamento.Infine, si inserisce la paralisi, compromettendo la camminata, il mangiare e la respirazione.

Poiché non esiste una cura per questo disturbo, i pazienti della SLA affrontano una vita di trattamento continuo nel tentativo di ritardare la progressione della malattia e per garantire che siano a proprio agio e indipendenti.Rilutek® è l'unico farmaco approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) per aiutare a rallentare gli effetti della SLA.Gli specialisti possono raccomandare anche altri farmaci per ridurre i crampi muscolari e le contrazioni.Altri trattamenti includono la terapia fisica per l'esercizio e rafforzare i muscoli sprecati.A parte questo, la logopedia insegna varie tecniche per aiutare i pazienti a essere meglio compresi quando parlano.

Le statistiche dell'associazione ALS mostrano che il 50% dei pazienti vive almeno tre anni dopo che gli viene diagnosticata il disturbo.Quasi il 20% sopravvive per cinque anni o più, mentre un altro 10% vive per più di 10 anni.Tenendo presente questi numeri, scienziati e specialisti medici in tutto il mondo continuano la ricerca e lo sviluppo per comprendere meglio la SLA al fine di scoprire trattamenti più efficaci.