Cos'è l'enfisema mediastinale?

Pneumomediastinum o enfisema mediastinale è una condizione rara che si verifica quando l'aria entra nel mediastino, che è l'area tra i polmoni.Può accadere a causa del trauma fisico alla cavità toracica o come evento spontaneo.Il trattamento varia a seconda del paziente.

Piccole rotture negli alveoli, che sono sacche d'aria minuscole all'interno dei polmoni che assorbono l'ossigeno e rilasciano l'anidride carbonica, possono causare enfisema mediastinale.L'aria fuoriesce dagli alveoli ed entra nel mediastino.L'aria intrappolata a volte viaggia verso aree circostanti come la cavità peritoneale o il pericardio.

Le persone che usano droghe ricreative come la cocaina o che inalano regolarmente vernice, colla o altri fumi chimici sono a rischio di sviluppare un enfisema mediastinale.Le donne a volte ottengono aria nel mediastino che si abbattono sull'area addominale quando parto.A volte i pazienti sottoposti a chirurgia toracica, che richiedono un tubo di respirazione o che sono in ventilatori soffrono di disturbo.

Circa il 10 percento delle persone che sperimentano un trauma fisico contundente al torace sviluppano pneumomediastino.Sono sensibili anche gli individui che soffrono dipi di vento strappati, viscere rotti o esofago perforato.Altre cause dell'enfisema mediastinale includono l'asma;vomito, tosse o starnuti eccessivi;o cambiamenti drammatici in altitudine o pressione atmosferica.

Le persone di età compresa tra 20 e 40 sono a maggior rischio di sviluppare l'enfisema mediastinale, principalmente perché hanno maggiori probabilità di impegnarsi in attività come immersioni subacquee o sollevamento pesi che mettono pressione sul torace.I maschi hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione rispetto alle femmine.Anche le persone che soffrono di attacchi di asma sono a rischio.

Molte persone non dimostrano sintomi.Alcuni pazienti provano dolore da lieve a grave nel torace, alle braccia o al collo e gli individui hanno occasionalmente problemi a respirare o deglutire.Altri si lamentano del dolore alla gola, del dolore alla mascella o della febbre.

Un medico può diagnosticare la condizione eseguendo una scansione a raggi X o tomografia computerizzata (CT) per cercare aria all'interno della cavità toracica.Lui o lei potrebbero anche essere in grado di sentire piccole tasche d'aria nel petto quando si esegue un controllo fisico.Il medico farà domande al paziente sulla sua storia medica, attività fisiche, storia del consumo di droghe o recente trauma toracico.

L'enfisema mediastinale di solito non richiede un trattamento in sé.L'aria riassorbono gradualmente nel corpo.I pazienti che soffrono di altre condizioni che causano enfisema mediastinico, come il danno esofageo o un intestino rotto, avranno bisogno di un intervento chirurgico per correggere il problema.