Cos'è Melena?

Melena è un termine che descrive un aspetto particolare di sangue nelle feci.Questo termine descrive sgabelli neri, induri e spesso cattivi a causa della presenza di sangue dal tratto gastrointestinale superiore.La melena è associata all'emorragia gastrointestinale, alle ulcere peptiche, alla gastrite e ad altri disturbi del tratto gastrointestinale superiore.

Il sangue associato alla melena dà alle feci un aspetto nero e intagliato perché il sangue è ricco di una molecola chiamata emoglobina.Questa molecola è responsabile del trasporto di ossigeno attraverso il flusso sanguigno e ogni molecola di emoglobina contiene un atomo di ferro.Mentre l'emoglobina passa attraverso lo stomaco e il tratto gastrointestinale, il ferro attraversa una reazione chimica chiamata ossidazione, che cambia il colore e l'aspetto del sangue e delle feci. Il sangue generalmente passa rapidamente attraverso l'intestino.Quando il sangue ha origine nel tratto gastrointestinale inferiore, in genere è rosso vivo, perché il ferro non ha ancora avuto il tempo di ossidarsi.Ciò significa che la fonte di sangue ossidato di solito è il tratto gastrointestinale superiore.Il sangue rosso vivo o color marrone nelle feci è chiamato ematochezia e di solito proviene dall'intestino grande, dal retto o dall'ano.Questo tipo di sanguinamento è spesso causato dalle emorroidi.In rari casi, il sanguinamento massiccio e ad esordio rapido nello stomaco può anche portare a sangue rosso brillante nelle feci.

L'aspetto del sangue negli sgabelli non è spesso una causa di allarme, ma anche così, un medico dovrebbe essere consultato non appenapossibile.Il medico chiederà innanzitutto una storia medica, che potrebbe includere domande relative ai farmaci utilizzati, dieta, salute gastrointestinale e presenza di altri sintomi oltre al sangue nelle feci.Il medico potrebbe anche eseguire un esame fisico dell'addome e del retto per determinare se sono presenti segni fisici che potrebbero fornire indizi diagnostici.

Test diagnostici che potrebbero essere eseguiti includono esami del sangue, colture di feci e raggi X.Testare le feci è importante perché in alcune situazioni specifiche, le feci possono assumere la comparsa di melena anche se non è presente alcun sanguinamento.Ad esempio, mangiare liquirizia nera, mangiare mirtilli o prendere pillole di ferro può causare un aspetto simile.Mangiare pomodori o barbabietole su base regolare può anche far apparire le feci rosse.Il processo diagnostico potrebbe anche includere una colonscopia, un test che consente a un medico di esaminare da vicino il tratto digestivo per scansionare le crescita.

Le persone che sperimentano uno o più episodi di melena potrebbero essere consigliati di modificare la loro dieta per prevenire ulteriori sanguinanti, a seconda della causa.Ad esempio, si potrebbe raccomandare una dieta ricca di fibre naturali e a basso contenuto di grassi saturi e alcol per ridurre la costipazione ed emorroidi.I farmaci potrebbero essere prescritti se l'emorragia è stato causato da un'ulcera.Alcuni tipi di farmaci, come i farmaci antinfiammatori da banco, possono causare sanguinamento gastrointestinale superiore, quindi le persone che spesso usano questi farmaci potrebbero essere incoraggiate a ridurre l'assunzione.