Cos'è la tecnologia Microarray?

Quasi tutte le cellule nei nostri corpi contengono lo stesso acido desossiribonucleico (DNA), con tutti gli stessi geni.Tuttavia, non tutti i geni sono in uso in una particolare cellula.In ogni tipo di cellula, vengono accesi solo alcuni geni, per così dire.Ad esempio, le cellule nel fegato svolgono diverse funzioni dalle cellule muscolari, poiché vengono espressi diversi geni.La tecnologia di microarray è una tecnica che si è evoluta per consentirci di vedere quali geni vengono utilizzati in ogni particolare classe di cellule in tutto il corpo.

La tecnologia di microarray aiuta gli scienziati a scoprire quali geni vengono accesi in cellule diverse e come le cellule raggiungono i tipi di specializzazione che dimostrano.In un tipico esperimento di microarray, le molecole di DNA sono collocate in punti specifici e predeterminati su una vetrina per microscopio.Questa disposizione delle molecole di DNA è conosciuta come un microarray, poiché è molto piccola, ed è qui che la tecnologia di microarray prende il nome.

Una volta organizzato il microarray, un tipo di acido ribonucleico (RNA) noto come RNA di messaggero (mRNA) viene isolato da un particolare tipo di cellula.L'mRNA funge da duplicato di lavoro di uno o più geni all'interno di una cellula, ed è quindi un buon indicatore di cui i geni vengono espressi in quella cellula.Quando l'mRNA è stato isolato, viene aggiunto un colorante fluorescente per renderlo più facilmente visibile al microscopio.A questo punto, l'mRNA viene aggiunto al microarray del DNA sulla diapositiva.

Quando i due tipi di materiale genetico vengono miscelati sulla diapositiva, l'mRNA si attaccherà al DNA nel luogo che rappresenta il gene da cui provengono originariamente.L'mRNA non si attaccherà a tutti i geni nel campione di DNA, perché non tutti i geni sono espressi da una cellula.Qualsiasi mRNA che non riesce a attaccarsi al DNA nel microarray viene quindi lavato via e ciò che si attacca è chiaramente visibile ora a causa della tintura aggiunta in precedenza.I luoghi del DNA a cui si attacca l'mRNA sono geni discreti e noti.Pertanto, questa applicazione della tecnologia di microarray consente ai ricercatori di vedere quali tipi di geni sono espressi da un determinato tipo di cellula.

Gli usi della tecnologia di microarray sono concentrati principalmente nei campi della medicina e della biotecnologia.A parte la scoperta di geni e quelli che esprimono diverse cellule, i nuovi farmaci possono anche essere progettati alla luce delle scoperte fatte da queste tecniche.La tecnologia di microarray significa anche che le malattie, incluso il cancro, possono essere diagnosticate e studiate in modi precedentemente impossibili.