Cos'è il microchimerismo?

Il microchimerismo è un fenomeno in cui un corpo di organismi contiene un piccolo numero di cellule di un altro organismo.A differenza del chimerismo tetragametico, viene acquisito il microchimerismo.Nel chimerismo tetragametico, d'altra parte, si verifica un tratto innato quando due zigoti o blastocisti non identici si fondono prima dell'impianto e si sviluppano in un singolo organismo composto da due popolazioni cellulari, ciascuna con i suoi geni distinti.Il microchimerismo si verifica in molte specie, compresi gli esseri umani. Il microchimerismo nell'uomo si verifica comunemente durante la gravidanza.Le cellule del sistema immunitario del feto possono entrare nella madre attraverso la placenta, dove possono sopravvivere e continuare a riprodursi attraverso la mitosi.In alcuni casi, i discendenti di queste cellule fetali rimangono nella madre decenni dopo.Lo stesso processo al contrario può provocare popolazioni di cellule immunitarie materne che vivono nel feto, sebbene ciò sia meno comune.Può anche derivare da trapianti di organi e trasfusioni di sangue.

Esistono alcune ricerche che indicano che il microchimerismo può causare alcuni disturbi autoimmuni, come il lupus.La presenza di cellule immunitarie materne è stata accusata di alcune malattie autoimmuni subite da bambini, come la dermatomiosite giovanile.Alcuni casi di sclerosi sistemica, una malattia che danneggia la pelle, le articolazioni e alcuni organi interni, possono essere causati da cellule immunitarie fetali che vivono in madre e alcuni studi hanno collegato la presenza di cellule immunitarie fetali con carcinoma mammario.I disturbi autoimmuni sono più comuni nelle donne che negli uomini e gli effetti delle cellule fetali sono stati proposti come possibile motivo per questo.

Le implicazioni della ricerca in questo settore sono ancora ambigue.La frequente presenza di cellule immunitarie fetali o materne nei tessuti colpiti da queste malattie può indicare che causano o contribuiscono alla malattia, ma potrebbe anche significare che le cellule estranee sono presenti perché stanno contribuendo a combattere la malattia o mitigare il danno.Pertanto, è stato anche ipotizzato che un po 'di microchimerismo possa effettivamente essere utile.

In alcuni animali, come il bestiame, è comune che le placenta si uniscano nell'utero e condividano la circolazione sanguigna.Di conseguenza, le cellule possono facilmente passare tra gemelli fraterni nell'utero, con conseguente microchimerismo.Nel caso di un feto maschile e femminile uniti in questo modo, lo scambio di ormoni sessuali durante lo sviluppo fa sì che la femmina diventasse parzialmente mascolinizzata.Ciò impedisce lo sviluppo normale degli organi riproduttivi e si traduce in quello che è noto come freemartin, una femmina sterile che può avere caratteristiche parzialmente maschili.La presenza di microchimerismo è usata per confermare che una femmina è una freemartina, poiché il suo sangue conterrà cellule con materiale genetico maschile che ha avuto origine nel suo gemello

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