Cos'è il lupus neuropsichiatrico?

Il lupus neuropsichiatrico è un termine generale usato per descrivere i sintomi neurologici e psichiatrici che emergono nel 10-30% dei pazienti con diagnosi di lupus eritematoso sistemico, la forma più grave di lupus.Molte persone si riferiscono al lupus eritematoso sistemico come semplicemente "lupus", poiché è la forma più comune di questo disturbo autoimmuni, oltre ad essere il più grave.Il trattamento per il lupus neuropsichiatrico si concentra sull'affrontare il lupus sottostante e i sintomi neuropsichiatrici con l'obiettivo di mantenere il paziente il più comodo possibile.

Come altri disturbi autoimmuni, il lupus è caratterizzato da una profonda malfunzione del sistema immunitario.Nei pazienti con lupus, il sistema immunitario si confonde e inizia ad attaccare se stesso, causando infiammazione, legioni interne, danni agli organi interni e una varietà di altri sintomi.Storicamente, il lupus era sempre fatale, ma i moderni trattamenti medici hanno reso molto più semplice la gestione del lupus, riducendo notevolmente il tasso di mortalità.I tassi di sopravvivenza fino a 20 anni con il lupus non sono rari nelle regioni in cui le persone hanno accesso a cure mediche di alta qualità.

In alcuni pazienti, oltre ai sintomi del lupus previsti, emergono i sintomi neuropsichiatrici.I due segni distintivi più comuni del lupus neuropsichiatrico sono frequenti gravi mal di testa e un radicale declino della funzione motoria.Molte persone con questa condizione hanno anche problemi di andatura, avendo difficoltà a camminare e bilanciarsi.Depressione, ictus, psicosi, demenza, delirio, disfunzione cognitiva, disturbi del movimento e memoria compromessa sono anche associati al lupus neuropsichiatrico.Le cause precise dei sintomi neuropsichiatrici non sono realmente comprese.Alcuni medici teorizzano che la condizione è correlata all'infiammazione e alle lesioni nel cervello, il che spiegherebbe molti dei sintomi, sebbene i pazienti con NPSLE non presentano sempre un marcato aumento dell'infiammazione e delle lesioni.Il danno agli organi interni può anche contribuire allo sviluppo del lupus neuropsichiatrico.

Di solito, i sintomi neuropsichiatrici emergono dopo che qualcuno è già stato diagnosticato con lupus.Questo aiuta i medici a restringere la causa dei sintomi, poiché un'ampia varietà di condizioni può causare simili sintomi fisici e cognitivi.Vari farmaci possono essere usati per affrontare i sintomi e il trattamento del lupus può anche essere regolato per accogliere il lupus neuropsichiatrico.I pazienti con casi più gravi possono essere obbligati a organizzare cure interne o un soggiorno in una struttura residenziale, in quanto possono diventare un pericolo per se stessi o per gli altri, specialmente quando la perdita di valore avanza.