Cos'è l'asma notturno?

Le persone con asma spesso scoprono che i loro sintomi peggiorano di notte.Sintomi di asma come tensione al torace, difficoltà a respirare, tosse e respiro sibilante interferiscono con il sonno durante la notte e possono causare sonnolenza e affaticamento diurna.L'asma notturna rende anche più difficile il controllo dei sintomi dell'asma diurno.Gli attacchi di asma notturni sono potenzialmente pericolosi per la vita e gli studi indicano che le morti correlate all'asma hanno maggiori probabilità di verificarsi di notte che durante il giorno. L'asma notturno è associato a diversi fenomeni fisiologici.I livelli notturni di ossido nitrico, nonché alcuni recettori cellulari, diminuiscono di notte, con conseguente ridotta disponibilità di broncodilatatori naturali.L'asma notturna è anche associato a bassi livelli di melatonina, nonché bassi livelli di ormoni come l'epinefrina, che aiuta a mantenere le vie aeree rilassate.

Sebbene queste associazioni siano ben stabilite, le cause degli attacchi di asma notturni e le ragioni per cui i sintomi dell'asma peggiorano di notte rimangono sconosciuti.Ci sono diverse possibili spiegazioni.Uno è che a causa dei fenomeni fisiologici precedentemente menzionati, le vie aeree hanno maggiori probabilità di essere costretti di notte.Un altro possibile grilletto è che le secrezioni nasali e polmonari hanno maggiori probabilità di accumulare nelle vie aeree e nei polmoni durante la notte.La riduzione del volume polmonare e l'aumento della pressione polmonare dall'essere in una posizione reclinabile potrebbero comportare un aumento della costrizione delle vie aeree.Si pensa anche che la perdita di umidità e calore nelle vie aeree innescisca l'asma notturna.

Le persone hanno maggiori probabilità di sperimentare attacchi di asma durante la notte se soffrono anche di reflusso gastroesofageo.Questa condizione può esacerbare i sintomi dell'asma notturna, perché l'acido dello stomaco rigurgitato a volte gocciola nella trachea, causando irritazione e costrizione delle vie aeree.Le persone che soffrono di reflusso di asma e gastroesofageo spesso scoprono che i sintomi di asma notturni si riducono nella gravità o scompaiono del tutto quando il reflusso viene trattato in modo efficace.

Il trattamento con asma notturno non può curare la condizione ma può aiutare a ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi di asma notturni.Il trattamento tipico comporta un controllo più stretto dei sintomi dell'asma sia diurna che notturni con i farmaci.I farmaci a lunga durata d'azione sono più efficaci, perché questi continuano a fornire effetti anti-infiammatori durante le ore di sonno.

Ridurre il potenziale allergenico dell'ambiente del sonno può anche aiutare a prevenire l'asma notturno.Mantenere la camera da letto libera da polvere, peli di animali domestici, peli di animali domestici e qualsiasi altro fattore scatenante di asma può ridurre i sintomi notturni.Può anche essere utile modificare il contenuto di temperatura o umidità dell'aria se è troppo secco o troppo freddo.