Cos'è il glioma del nervo ottico?

Un glioma nervoso ottico è un tumore che appare sulla struttura che trasporta input visivi dall'occhio al cervello.La maggior parte degli gliomi, in particolare quelli trovati nei bambini piccoli, sono benigni e facilmente trattati.Alcuni tumori negli adulti, tuttavia, diventano rapidamente cancerosi, crescono in modo aggressivo e si diffondono in altre parti del cervello e del corpo.Entrambe le forme di glioma del nervo ottico possono causare perdite di visione parziale o totale, nonché mal di testa e contrazioni degli occhi.I tumori piccoli e benigni possono spesso essere rimossi chirurgicamente, sebbene potrebbe essere necessario trattare una massa cancerosa con una combinazione di chemioterapia e radiazioni. I medici non comprendono appieno il motivo per cui appaiono gliomi nervosi ottici.Alcuni studi suggeriscono che la genetica svolge un ruolo nel loro sviluppo, poiché molti pazienti hanno storie familiari di tumori dei tessuti nervosi.La maggior parte dei tumori benigni cresce molto lentamente e potrebbe non causare sintomi fisici per diversi mesi o anni.È possibile che un bambino abbia gliomi su ogni occhio, sebbene la maggior parte dei pazienti abbia problemi singolari.Le crescita maligne tendono a svilupparsi rapidamente, diventando cancerosi e iniziando a diffondersi a pochi mesi dal loro inizio. Un individuo che soffre di un glioma nervoso ottico probabilmente avverrà un certo grado di compromissione della vista.La perdita di visione periferica è più comune, ma un glioma avanzato può influire su tutti gli aspetti della vista.A seconda di quanta pressione fa il tumore sul nervo ottico, l'occhio interessato può gonfiarsi verso l'esterno o contrarsi in modo incontrollabile.Alcuni pazienti sperimentano sintomi generalizzati di affaticamento, mal di testa, nausea e compromissione cognitiva.

Quando un medico di base sospetta un glioma nervoso ottico, di solito fa riferimento al paziente a un neurologo per ottenere una diagnosi ufficiale.Il neurologo può eseguire scansioni di tomografia computerizzata (TC) e test di risonanza magnetica (MRI) sugli occhi e sul cervello, alla ricerca di segni di masse insolite e cicatrici.Una volta scoperto un tumore, il medico può scegliere di estrarre un piccolo campione di tessuto per l'analisi di laboratorio.I test possono rivelare se la massa è cancerosa, benigna o un segno di un'altra malattia cerebrale più grave.

Dopo aver fatto una diagnosi, il neurologo può determinare il miglior corso di trattamento.La chirurgia può di solito essere eseguita su un piccolo glioma nervoso ottico per accumulare la massa e alleviare la pressione sul nervo.Se la chirurgia non ha successo o il cancro ha già iniziato a diffondersi, potrebbe essere necessario sottoporsi a diversi cicli di radiazione o chemioterapia.Ai pazienti sono in genere prescritti farmaci per il dolore e istruiti a riposare gli occhi il più possibile durante il recupero.Il trattamento per i tumori benigni spesso porta al completo recupero della visione, sebbene i problemi maligni possano causare una perdita di visione permanente.