Cos'è la neurite ottica?

La neurite ottica è un'infiammazione del nervo ottico che spesso si verifica nelle persone che hanno sclerosi multipla (SM).Questa malattia infiammatoria può anche essere innescata dall'infezione o verificarsi come una condizione autonoma senza una causa sottostante riconoscibile.I sintomi comuni di questa malattia includono dolore agli occhi e perdita della visione.La maggior parte delle persone che soffrono di un episodio isolato di infiammazione del nervo ottico recuperano la loro visione.A volte, tuttavia, la perdita di visione è permanente. La neurite ottica di solito si sviluppa a seguito di un disturbo autoimmuni.Questo tipo di disturbo è una disfunzione del sistema immunitario.Un sistema immunitario normale e sano può distinguere tra tessuti corporei e cellule e tessuti stranieri e attaccerà solo quelli che sono estranei.Quando si sviluppa una malattia autoimmune, il sistema immunitario viene sensibilizzato per attaccare una o più proteine del corpo.

Nella maggior parte dei casi, il disturbo autoimmune che innesca l'infiammazione del nervo ottico è la sclerosi multipla.Questa malattia si sviluppa quando il sistema immunitario inizia ad attaccare le cellule che producono una proteina chiamata mielina.Questa proteina è presente sulla superficie della maggior parte delle cellule nervose e la distruzione del sistema immunitario della mielina porta a infiammazione progressiva e danno al midollo spinale e ai nervi cerebrali.Si ritiene che l'infiammazione del nervo ottico provoca la malattia degli occhi allo stesso modo.

La neurite ottica è spesso uno dei primi sintomi della SM, in particolare nelle donne.Studi a lungo termine su persone con neurite ottica indicano che le donne che presentano infiammazioni del nervo ottico, fino al 75 % alla fine svilupperanno la sclerosi multipla.Nel complesso, qualcuno con questa infiammazione per gli occhi ha circa il 20 % di probabilità di sviluppare successivamente la sclerosi multipla.Anche così, questa malattia non è sempre un predittore della SM, perché l'infezione del seno batterico, l'infezione batterica dell'occhio o le infezioni virali sistemiche possono innescare questo tipo di infiammazione degli occhi.

Il sintomo più comune della neurite ottica è una perdita di visione e mdash;tipicamente in un occhio mdash;Ciò si sviluppa per diverse ore e può essere accompagnato dal dolore agli occhi.Altri sintomi della neurite ottica includono la perdita della visione del colore, il dolore quando il bulbo oculare viene spostato e cambia nel modo in cui la pupilla dell'occhio risponde alla luce.Quando la perdita di visione si verifica come un incidente isolato, senza una causa sottostante come la sclerosi multipla, la maggior parte delle persone ha buone possibilità di riprendere la loro visione perduta entro poche settimane.

Se la perdita di visione e altri sintomi sono dovuti alla sclerosi multipla, l'occhioÈ probabile che l'infiammazione si riprenda e la possibilità di riprendere la visione è inferiore con ogni episodio successivo.Il trattamento con corticosteroidi per via endovenosa per ridurre l'infiammazione può aiutare a migliorare le possibilità che la visione torni alla normale, o almeno quella perdita di visione può essere ridotta al minimo.Il trattamento con steroidi deve essere di breve durata, tuttavia, a causa della possibilità di complicanze dall'uso di steroidi sistemici.