Cos'è l'herpes orale?

L'herpes orale è un'infezione da bocca causata da un virus chiamato herpes simplex.I sintomi compaiono sotto forma di piaghe per labbra, spesso colloquialmente indicate come herpes labiale e, in alcuni casi, piaghe sulle mucose della cavità orale.Queste piaghe della bocca sono generalmente vesciche piene di fluido, che alla fine scoppiano.

Il virus dell'herpes è estremamente comune;I professionisti medici affermano che la percentuale di persone che hanno sperimentato una qualche forma di infezione da herpes quando raggiungono l'età adulta è vicina al 100 %.Esistono in effetti due diversi tipi di virus dell'herpes simplex (HSV), chiamato rispettivamente HSV-1 e HSV-2.L'HSV-1 è di gran lunga il più comune dei due virus, ma sono molto simili, causando gli stessi sintomi nella persona infetta.Entrambi i tipi di virus possono anche causare l'infezione correlata, l'herpes genitale.

Oltre ai principali sintomi di piaghe per labbra e vesciche orali, a volte si verificano ulteriori sintomi durante un'infezione da herpes orale.Questi sintomi possono includere gengive gonfie, febbre, mal di testa e disidratazione.I bambini piccoli sono particolarmente inclini a soffrire di questi sintomi spiacevoli e spesso provano un dolore significativo in bocca, il che può rendere difficile da mangiare. L'herpes orale è molto contagioso.Può essere trasmesso baciando altri contatti con la pelle o dalla condivisione di oggetti che entrano in contatto con la bocca, come uno spazzolino da denti o un rossetto.Inoltre, il virus può essere passato dalla bocca ai genitali, o viceversa, durante il sesso orale.

Quando una persona viene infettata da herpes orale, il virus procede normalmente attraverso tre fasi distinte.La prima volta che una persona viene infetta, i virus penetrano nelle membrane della bocca e iniziano a riprodursi.Questa è chiamata infezione primaria e può essere accompagnata da piaghe e altri sintomi.In alternativa, può verificarsi senza alcun sintomo, nel qual caso viene chiamata infezione asintomatica.

Nella seconda fase dell'infezione, il virus migra dalla bocca al tessuto nervoso nella colonna vertebrale.Qui, il virus continua a riprodursi per un periodo e poi diventa inattivo.Questa fase dell'infezione è chiamata latenza e la persona infetta in genere continuerà ad essere un ospite del virus su base permanente. Di tanto in tanto appaiono piaghe da herpes.Questo di solito accade quando la persona infetta viene stressata, fisicamente o mentalmente.Questa fase si chiama ricorrenza ed è probabile che si verifichi ripetutamente, poiché il virus si alterna tra latenza e attività.