Cos'è lo stress ossidativo?

Lo stress ossidativo si verifica spesso come effetto collaterale del normale funzionamento umano.Quando le cellule nel corpo umano usano ossigeno per produrre energia, possono creare molecole reattive note come radicali liberi.Le molecole radicali libere sono instabili perché mancano di un elettrone.All'interno del corpo, possono potenzialmente reagire con quasi ogni altra molecola.Lo stress ossidativo è il danno cellulare associato alla reazione chimica tra radicali liberi e altre molecole nel corpo.

Si ritiene che il danno cellulare causato dallo stress ossidativo sia dietro una serie di malattie, come il cancro o la malattia autoimmune.Il corpo utilizza generalmente i nutrienti noti come antiossidanti per controllare lo stress cellulare.Si ritiene che gli antiossidanti aumentino l'immunità, nonché prevengono il cancro, le malattie cardiache, il diabete e la degenerazione maculare.Gli antiossidanti possono persino aiutare a rallentare i segni dell'invecchiamento e della progressione della malattia di Alzheimer.

Lo stress ossidativo di solito si verifica quando ci sono più radicali liberi degli antiossidanti nel corpo.Quando i livelli di radicali liberi e antiossidanti sono squilibrati, i radicali liberi vengono lasciati in lega chimicamente con le cellule del corpo.I radicali liberi sono così instabili che possono reagire con quasi ogni altro tipo di molecola.Si ritiene che siano capaci di danni significativi a cellule e proteine nel corpo.I radicali liberi possono essere responsabili del danneggiamento del DNA delle cellule in modo che la cellula si muova e riproda fuori controllo, formando un cancro.

Una certa quantità di stress ossidativo è quasi sempre un risultato inevitabile dell'invecchiamento.Altri fattori che possono contribuire allo stress cellulare ossidativo includono il fumo di sigaretta, l'inquinamento, l'esposizione alla luce solare in eccesso e la cattiva alimentazione.I medici ritengono che lo stress cellulare possa essere ampiamente controllato evitando le sigarette, usando la protezione UV e mangiando una dieta ricca di antiossidanti.

Gli antiossidanti sono nutrienti che generalmente agiscono per purificare il corpo dei radicali liberi rinunciando a un elettrone.Quando una molecola radicale libero prende un elettrone da una molecola antiossidante, il radicale libero si stabilizza.Una volta stabilizzato, il radicale libero non può più causare danni.

Gli antiossidanti comuni includono vitamine A, C ed E. zinco, selenio e polifenoli vegetali sono antiossidanti ben noti.Gli antiossidanti si trovano più spesso in frutta, verdura, erbe e tè.I professionisti medici generalmente concordano sul fatto che mangiare una dieta ricca di antiossidanti può aiutare a rallentare il normale progresso dello stress ossidativo.