Cos'è l'infiammazione del pancreas?

L'infiammazione del pancreas, noto anche come pancreatite, è una condizione scomoda e talvolta persino pericolosa per la vita che si verifica quando gli enzimi digestivi prodotti dal pancreas iniziano ad attaccarlo.La condizione è classificata come acuta o cronica, con sintomi tipici dei due tipi che variano leggermente.L'infiammazione del pancreas ha diverse possibili cause, tra cui calcoli biliari, un uso eccessivo prolungato di alcol e infezione.Una volta che la pancreatite è stata diagnosticata, viene spesso trattata affrontando la causa sottostante dell'attacco.

Il pancreas è un organo lungo e sottile situato verso la parte posteriore dell'addome superiore.Ha due funzioni primarie: produrre ormoni che regolano la quantità di zucchero nel flusso sanguigno e producono enzimi che, quando rilasciati nel sistema digestivo, aiutano nella rottura del cibo.L'infiammazione del pancreas si verifica quando questi enzimi digestivi vanno in "modalità di attacco" prima di essere rilasciati nel sistema digestivo.Invece di abbattere il cibo, iniziano invece ad attaccare il pancreas stesso, facendo infiammarsi dolorosamente i suoi tessuti.

Gli attacchi di infiammazione del pancreas sono classificati come acuti o cronici.Gli attacchi acuti si verificano molto rapidamente.Di solito sono caratterizzati dal disagio addominale che può variare da lieve a grave, nausea, vomito, febbre e, in alcuni casi, mal di schiena. La pancreatite cronica è una condizione in corso che può persistere per mesi o addirittura anni.Generalmente presenta gli stessi sintomi dell'infiammazione acuta del pancreas.Inoltre, tuttavia, la pancreatite cronica può causare perdita di peso inspiegabile o rifiuti grassi e profumati.Questi sintomi sono causati dal fallimento a lungo termine degli enzimi digestivi per abbattere il cibo, che a sua volta priva il corpo dei nutrienti normalmente assorbiti durante il processo digestivo.

Esistono diverse possibili cause dell'infiammazione del pancreas.I più comuni tra questi sono calcoli biliari, prolungati eccessiva di alcol e infezione.I calcoli biliari, che possono improvvisamente bloccare il percorso attraverso il quale gli enzimi digestivi lasciano il pancreas, sono spesso responsabili della pancreatite acuta.L'abuso a lungo termine di alcol è la causa più comune di pancreatite cronica.

L'infiammazione del pancreas viene generalmente diagnosticata attraverso esami del sangue, test di imaging come ultrasuoni o raggi X o una combinazione di questi.Una volta diagnosticata, l'infiammazione del pancreas può essere trattata con una breve degenza ospedaliera, durante la quale l'individuo malato viene somministrato antidolorifici e alimentati per via endovenosa, permettendo al suo pancreas di recuperare.Inoltre, la condizione può essere trattata affrontando la sua causa sottostante.Ad esempio, un alcolizzato può essere invitato a completare un programma di riabilitazione, mentre un individuo con calcoli biliari può essere consigliato di rimuovere la cistifellea.Se non trattata, la condizione può portare a una gamma di gravi complicazioni, come tessuto cicatriziale, diabete o insufficienza renale.