Cos'è la fibrosi pancreatica?

Il pancreas è una ghiandola che si trova sopra l'intestino tenue e dietro lo stomaco inferiore.Oltre a produrre insulina, di cui il corpo ha bisogno per elaborare lo zucchero, il pancreas produce anche enzimi necessari per la digestione.Varie malattie o lesioni potrebbero causare formazione di fibromi, o tessuto anormale, nel pancreas.Quando i fibromi si formano nei tubi che trasportano gli enzimi digestivi nell'intestino, ciò si traduce in una condizione nota come fibrosi pancreatica.

Senza gli enzimi adeguati, i nutrienti dal cibo non possono essere assorbiti correttamente.Di conseguenza, molti pazienti che hanno fibrosi pancreatica sono sottopeso, anche se mangiano bene.La mancanza di una corretta alimentazione può influire sulla capacità dei corpi di combattere le infezioni e mantenere coerenti livelli di zucchero nel sangue.I bambini che hanno fibrosi pancreatica potrebbero sperimentare una crescita stentata e potrebbero non sviluppare abilità così rapidamente come i bambini sani.

Una delle cause più comuni della fibrosi pancreatica, in particolare nei bambini, è la fibrosi cistica.Nei pazienti con fibrosi cistica del pancreas, il muco ostruisce i condotti che trasportano enzimi digestivi dal pancreas all'intestino tenue.Queste spine del muco spesso si induriscono nei fibromi, sebbene i ricercatori non siano d'accordo sulla ragione precisa dell'alterazione.

Tra gli adulti, molte condizioni possono causare fibrosi pancreatica, ma la pancreatite è la più comune.La pancreatite risulta quando gli enzimi che normalmente non diventano attivi fino a raggiungere l'intestino diventano attivi mentre sono ancora all'interno del pancreas.Il pancreas diventa irritato e infiammato e potrebbero formarsi tessuto cicatriziale o fibromi.Il consumo di alcol, la malattia della cistifellea, i livelli elevati di calcio del sangue, alcune condizioni tiroidee e infezioni sono tra i possibili fattori scatenanti per la pancreatite.

I fibromi nel pancreas possono apparire anche dopo alcuni interventi chirurgici.I pazienti che hanno avuto trattamenti chirurgici per i calcoli biliari potrebbero avere un rischio più elevato, ma è possibile che i fibromi pancreatici si sviluppino dopo qualsiasi chirurgia addominale.Le lesioni addominali, come quelle che potrebbero verificarsi in un incidente automobilistico, possono anche provocare fibrosi pancreatica.

I sintomi della fibrosi pancreatica includono perdita di peso inspiegabile, dolore nell'addome superiore, indigestione e sgabelli oriosi e footi.Alcuni pazienti potrebbero anche sperimentare nausea o vomito.Il dolore potrebbe diventare più grave dopo aver mangiato, o potrebbe sembrare situato nella parte posteriore.

Un medico potrebbe ordinare uno o più test prima di effettuare una diagnosi di fibrosi pancreatica.I campioni di feci possono essere testati per controllare i livelli di grasso per determinare se i nutrienti vengono assorbiti correttamente.Gli esami del sangue potrebbero rivelare che il pancreas viene prodotto enzimi in eccesso.Le tecniche di imaging come ultrasuoni, risonanza magnetica (MRI) e tomografia computerizzata (TC) sono talvolta usate per dare a un operatore sanitario uno sguardo non chirurgico al pancreas.