Cos'è la parassitologia?

La parassitologia è lo studio scientifico dei parassiti.Alcuni studi di parassitologia valutano la relazione tra organismi parassiti e loro ospiti.Altri studi cercano e descrivono diversi tipi di parassiti.La parassitologia ha applicazioni nella medicina umana e veterinaria.Lo studio dei parassiti si basa su altre discipline scientifiche, come la microbiologia, la chimica organica e la citologia.

Sebbene il nome parassita abbia connotazioni negative, non tutti i parassiti influiscono negativamente sui loro ospiti.In alcuni casi, la parassitologia dimostra come la relazione di un parassita con il suo ospite sia reciprocamente vantaggioso, chiamato mutualismo .Il parassita e l'ospite possono guadagnare protezione dalla presenza reciproca o fornire cibo.Quando il parassita e l'ospite non possono esistere separati, la loro relazione è chiamata simbiotica .I due organismi dipendono ugualmente e reciprocamente l'uno dall'altro.

La parassitologia, se usata nelle applicazioni nelle medicine umane e veterinarie, tende a esaminare la relazione tra parassiti che invadono e causano danni all'animale o al corpo umano.Ad esempio, gli insetti che sono vettori per la malattia sono studiati per vedere in quale misura trasmettono quelle malattie all'uomo o agli animali.La zanzara è un parassita che colpisce non solo popolazioni umane, ma anche uccelli e cavalli.Alcune zanzare portano il virus del Nilo occidentale, che nei casi più gravi può provocare encefalite e talvolta la morte.Al fine di migliorare la comprensione della medicina del virus del Nilo occidentale, i parassitologi devono comprendere la zanzara.

Dagli studi passati, i parassitologi hanno stabilito che non tutte le zanzare sono ugualmente pericolose e non tutti portano virus del Nilo occidentale.Solo le zanzare femminili mordono, mentre le zanzare maschi bevono nettare.Studi di parassitologia più recenti hanno identificato che le zanzare che portano il virus del Nilo occidentale hanno la tendenza a sopravvivere ed essere presenti durante l'inverno in climi moderati.Quindi da questo, sappiamo che la presenza di una zanzara a dicembre negli Stati Uniti significa più rischio per noi di contrarre il virus del Nilo occidentale.

In medicina veterinaria, i parassitologi lavorano specificamente per eliminare l'infestazione di pulci su gatti e cani.La recente tecnologia si è evoluta per consentire a cani o gatti di prendere una pillola al mese o di avere un trattamento spot sulla schiena che ritarda le pulci di maturazione, prevenendo così i morsi o uccide direttamente le pulci.Alcune pulci possono essere vettori per le malattie.Le pulci sui ratti hanno causato la piaga nera del Medioevo.La migliore protezione delle pulci può ridurre al minimo i rischi per la salute e ridurre l'infestazione delle pulci, fornendo sollievo sia agli animali domestici che ai loro proprietari. La parassitologia studia anche gli organismi monocellulari che possono farci ammalare, che possono essere batteri o funghi.Tali studi dipendono dalla capacità di identificare e descrivere le cellule,

citologia

o microbiologia a livello microscopico.La descrizione di queste cellule e la loro presenza ha portato a una migliore rilevazione di alcune infezioni batteriche e parassitarie. La parassitologia deve concentrarsi non solo sull'identificazione e la descrizione di cellule dannose, ma anche su metodi in evoluzione per distruggerle.Da queste informazioni, i farmaci sono sviluppati per trattare infezioni specifiche.La comprensione dei parassiti ha portato alla comprensione del ruolo degli antibiotici nel trattamento delle infezioni batteriche, probabilmente uno degli sviluppi medici più significativi della storia.