Cos'è la paratiroidite?
La paratiroidite è l'infiammazione di una o più delle quattro ghiandole paratiroidee situate su entrambi i lati del collo.Le ghiandole paratiroidee sono minuscole, di solito vanno da piccole come un chicco di riso alle dimensioni di un nocciolo di mais.La paratiroidite è un sintomo della malattia iperparatiroide, che si traduce in alti livelli di calcio nel sangue.Nella maggior parte dei casi, la ghiandola paratiroidea infiammata sviluppa un tumore benigno che dovrebbe essere rimosso chirurgicamente.
L'unico scopo delle quattro ghiandole paratiroidee è regolare la quantità di calcio e fosforo nel corpo.Quando le ghiandole rilevano bassi livelli di calcio nel sangue, secernono un ormone chiamato ormone paratiroideo (PTH).Il PTH viaggia sulle ossa del corpo per rimuovere il calcio e trasferirlo nel flusso sanguigno.PTH regola il calcio secreto nelle urine e la quantità di calcio assorbita dall'intestino tenue.Il calcio è necessario per il corretto funzionamento del sistema nervoso centrale e per la forza ossea.
Di solito solo una delle quattro ghiandole paratiroidee viene ingrandita alla volta.La paratiroidite fa sì che la ghiandola produca troppo PTH, il che provoca l'eccesso di calcio rilasciato nel flusso sanguigno.L'aumento del calcio ha effetti dannosi sul sistema nervoso centrale e può causare un battito cardiaco irregolare.Altri sintomi di iperparatiroidismo sono affaticamento, depressione, calcoli renali, mal di testa e dolore alle ossa.
L'infiammazione paratiroidea è classificata come processo autoimmune.Alla fine, la sovrapproduzione di PTH può causare deficit di calcio nelle ossa e portare all'osteoporosi.Potrebbero essere necessari diversi anni dopo la rimozione della ghiandola infiammata prima che sia possibile riprendere la densità ossea.Quasi tutte le persone con iperparatiroidismo svilupperanno l'osteoporosi se la condizione non viene trattata.
Gli esami del sangue riveleranno livelli elevati di calcio, chiamati ipercalcemia e alti livelli di paratiroidite da segnalazione PTH.Il solito metodo di trattamento è la rimozione chirurgica della ghiandola paratiroidea interessata.L'intervento è una procedura minimamente invasiva condotta in anestesia generale.Sebbene la maggior parte delle persone debba essere rimossa una ghiandola paratiroidea, è possibile vivere normalmente con la solo metà di una ghiandola paratiroidea rimanente dopo l'intervento.Alcuni professionisti medici ritengono che esista una correlazione diretta tra malattia iperparatiroide non trattata e sviluppare altri tipi di cancro.Quelli con una storia di iperparatiroidismo non trattato hanno maggiori probabilità di segnalare una diagnosi successiva di carcinoma prostatico o mammario.