Cos'è il cancro parotide?

Il carcinoma parotide è una rara forma di tumore maligno che si presenta nel parotide o nella grande ghiandola salivare sul retro della mascella.La maggior parte dei tumori parotidi non causano sintomi fisici avversi, sebbene una malignità particolarmente grande o diffusa possa causare intorpidimento, dolore alla mascella e difficoltà a deglutire.Il cancro è una crescita relativamente lenta e gli specialisti chirurgici di solito possono estrarre piccoli tumori prima che si diffondano.Il carcinoma parotide avanzato è in genere trattato con una combinazione di chirurgia e radioterapia.

Ci sono due ghiandole parotide nella testa, che occupano lo spazio proprio di fronte a ogni orecchio.Le ghiandole producono e secernono saliva per aiutare a masticare e deglutire il cibo.Nella maggior parte dei casi di carcinoma parotide, è colpita solo una ghiandola.I medici non sono sicuri di ciò che provoca esattamente un tumore maligno in ghiandola, sebbene la ricerca suggerisca che i fattori ambientali e genetici svolgono entrambi ruoli.Una persona che ha una storia familiare di cancro alla testa e al collo ha un rischio maggiore di sviluppare il disturbo.Inoltre, gli studi dimostrano che anni di consumo di tabacco, esposizione alle radiazioni e diete generalmente malsane possono anche mettere a rischio le persone.

Il carcinoma parotide in fase iniziale non provoca normalmente sintomi.Man mano che un tumore cresce, tuttavia, una persona potrebbe essere in grado di sentire un nodulo nella sua mascella.La mascella può diventare cronicamente dolorante e potrebbe essere difficile ingoiare il cibo.Se un tumore diventa abbastanza grande da esercitare pressione sui nervi vicini, possono verificarsi intorpidimento e debolezza muscolare nel lato interessato del viso.Una persona che vive eventuali sintomi di mascella anormale dovrebbero visitare il proprio medico di base il più presto possibile.

Un medico può verificare il cancro parotide sentendo la mascella, chiedendo sintomi e conducendo test di imaging diagnostico.La tomografia computerizzata e le scansioni di imaging a risonanza magnetica possono rivelare la presenza di un tumore.Quando viene trovato un nodulo, il medico di solito fa riferimento al paziente a uno specialista per ulteriori test.Ulteriori test di imaging e una biopsia tissutale in un ufficio di oncologi possono confermare o escludere la presenza di carcinoma parotide.

Se si scopre il cancro, l'oncologo può classificare le dimensioni e la progressione del tumore per determinare la migliore opzione di trattamento.La maggior parte dei piccoli tumori viene rimossa chirurgicamente, in una procedura nota come parotidectomia.Un chirurgo può essere in grado di rimuovere solo l'area interessata dei tessuti, ma la maggior parte delle parotidectomie comporta l'escissione dell'intera ghiandola.Se il cancro ha già iniziato a diffondersi su altri tessuti, come i linfonodi vicini, potrebbe essere necessario sottoporsi a trattamenti di radiazione oltre a un intervento chirurgico.