Cos'è la malattia di Pelizaeus-Merzbacher?

La malattia di Pelizaeus-Merzbacher è una condizione genetica o ereditaria che coinvolge il sistema nervoso centrale, in particolare il midollo spinale e il cervello.Fa parte di una serie di disturbi ereditari, chiamati leucodystrofi, in cui la mielina, o la copertura protettiva del cervello e dei nervi spinali, si degradano.Quando la mielina si degrada e non si forma di nuovo, fa sì che gli individui abbiano una compromissione intellettuale e uno sviluppo ritardato delle capacità motorie.Nella maggior parte dei casi, le capacità motorie, come la camminata e il coordinamento, sono influenzate più severamente della funzione intellettuale, come la memoria e il linguaggio.In genere colpisce i maschi più delle femmine e i sintomi di solito iniziano quando l'individuo è molto giovane.

Gli scienziati dividono la malattia di Pelizaeus-Merzbacher in due tipi generali: classico e connalato.La classica malattia di Pelizaeus-Merzbacher è considerata più comune e di solito inizia quando l'individuo è molto giovane.Le persone colpite da questo tipo di malattia hanno generalmente debolezza muscolare, movimenti oculari involontari e uno sviluppo ritardato delle abilità motorie, come camminare o strisciare.Man mano che il bambino invecchia, i movimenti oculari involontari possono fermarsi, ma l'individuo di solito sperimenta muscoli rigidi, scarso equilibrio e muscoli che masturbano.Sebbene la malattia del Pelizaeus-Merzbacher connatal sia meno comune, è più grave e include sintomi come difficoltà respiratorie, parlare, mangiare, deformità delle articolazioni e convulsioni.

In generale, la prognosi per le persone con i sintomi più gravi della malattia di Pelizaeus-Merzbacher è piuttosto scarsa.In questi casi più gravi, l'individuo si deteriora gradualmente fino a quando non raggiunge la morte.In alternativa, se una persona ha sintomi lievi, può avere una durata media o addirittura di una lunga vita ed essere in grado di vivere uno stile di vita normale.Un gran numero di persone con Pelizaeus-Merzbacher hanno sintomi lievi e possono vivere una vita piena.

Sfortunatamente, non esiste una cura per la malattia di Pelizaeus-Merzbacher.Qualsiasi trattamento fornito viene eseguito così semplicemente per trattare i sintomi.Ad esempio, a un individuo può essere fornito pareti di supporto per articolazioni doloranti o muscoli masturbenti.Inoltre, le possono essere prescritte farmaci che vengono spesso utilizzati per trattare i disturbi del movimento.

È in corso ricerche per saperne di più sulla malattia di Pelizaeus-Merzbacher.Gli scienziati stanno cercando di comprendere la malattia e trovare metodi per prevenire e trattare le persone colpite da essa.L'obiettivo finale per molti scienziati è scoprire un modo per curare le persone attualmente colpite dalla malattia.Ci sono studi in corso e, in molti ospedali di ricerca, i ricercatori stanno cercando persone colpite che desiderano partecipare a studi clinici.