Cos'è Pica?

Durante le fasi di sviluppo dell'infanzia, è normale che la maggior parte dei bambini esplora l'ambiente circostante degustando o ingerendo qualsiasi numero di oggetti non alimentari.Quando la coazione ad ingerire sostanze non nutritive dura un mese o più, o persiste dopo i due anni, un individuo può soffrire di un disturbo alimentare noto come Pica.Questa condizione è caratterizzata da voglie schiaccianti e persistenti per consumare oggetti diversi dal cibo.

Pica colpisce più comunemente bambini e donne in gravidanza.La condizione sembra essere più diffusa nei bambini che sono disabili in via di sviluppo.Inoltre, si verifica molto più frequentemente nei paesi in via di sviluppo e nelle aree rurali.

Mentre sono state condotte pochissime ricerche sulle cause di Pica, alcuni studi suggeriscono che le voglie di articoli non alimentari potrebbero derivare dalla malnutrizione.Questo è molto probabile nelle aree in cui il cibo è scarso.La maggior parte delle donne in gravidanza con Pica sviluppa voglie di sostanze grintose come il suolo, suggerendo che potrebbero soffrire di carenze minerali.

Mentre alcuni casi di Pica possono svilupparsi a causa di problemi nutrizionali, altri sembrano derivare da fattori patologici.Ad esempio, la condizione può svilupparsi come risposta allo stress ambientale, come l'abuso di minori.Alcuni ricercatori hanno suggerito che la PICA nei pazienti con ritardo mentale è causata dall'incapacità di distinguere tra alimenti e oggetti non alimentari.Tuttavia, questa ipotesi è confutata dall'evidenza che le persone disabili mentali con la condizione sembrano mostrare una forte preferenza per le sostanze non alimentari.

Le persone che soffrono di Pica bramano più comunemente sostanze terrose e grintose, come terreno, gesso, carta o terracotta.In alcuni casi, i pazienti possono ingerire oggetti considerati ingredienti alimentari, come farina, bicarbonato di sodio o caffè.In casi più rari, è noto che gli individui bramano sostanze umane, come sangue, capelli, urina o parti del corpo.

non trattati, Pica può causare un gran numero di problemi di salute.In particolare, i pazienti sono ad alto rischio per ingerire sostanze velenose.Ad esempio, non è raro che le persone con questa condizione sperimentino avvelenamento da piombo.Inoltre, i pazienti possono sviluppare interruzioni da lieve a grave del tratto gastrointestinale, che va dalla costipazione al blocco intestinale potenzialmente letale. Il trattamento per Pica varia a seconda del singolo caso e del medico che lo sta trattando.In molti casi, il trattamento è prevalentemente psicologico.La terapia di avversione è stata molto efficace nel ri-allenare pazienti con PICA per superare le loro voglie.I casi che sono il risultato di carenze minerali possono essere contrastati migliorando la dieta del paziente.Nei casi in cui è causato da problemi di sviluppo o psicologico, i farmaci possono anche rivelarsi efficaci nel ridurre le voglie per gli articoli non alimentari.