Cos'è la poliomielite?

La poliomielite o la poliomielite è una malattia infettiva virale acuta.Si diffonde attraverso affollamento, condizioni impure e servizi igienico -sanitari impropri di fluidi di rifiuti.Durante l'inizio del XX secolo, questa malattia ha devastato molte popolazioni in tutto il mondo;Grazie ai vaccini sviluppati a metà del secolo, è raro nei paesi del primo mondo.Sfortunatamente, la mancanza di una vaccinazione approfondita nelle nazioni in via di sviluppo rende la poliomielite un problema ricorrente in queste aree del mondo.

L'infezione è causata dal poliovirus, un virus che attacca il tratto digestivo negli esseri umani.Esistono tre classi di malattia e il più lieve, di tipo tre, rappresenta la maggior parte delle infezioni.Il paziente può provare una sensazione generale di malessere e sintomi simili all'influenza, ma potrebbe non rendersi nemmeno conto che questi sintomi sono il risultato di un'infezione da poliomielite.In casi più gravi, il virus entra nel flusso sanguigno e inizia a moltiplicarsi rapidamente, causando problemi di salute più gravi.

Una forma di poliomielite più aggressiva è focalizzata sul midollo spinale.Causa una condizione nota come meningite asettica, che può essere molto grave.Il paziente sperimenta i sintomi classici della meningite, come una febbre e il collo rigido, ma i sintomi sono causati dal virus anziché dai batteri e dai virus più comunemente associati alla malattia meningococcica.Può essere trattato mantenendo il paziente idratato e riposato, su un letto fermo.

Il tipo più grave di poliomielite è associato alla paralisi.Circa l'1% dei casi comporterà una condizione chiamata paralisi flaccida, in cui il virus interrompe i segnali muscolari, causando il calcolo e debole dei muscoli.In alcuni casi, il corpo può naturalmente recuperare, coltivando cellule nervose fresche per sostituire quelle danneggiate.In altri casi, possono derivare paralisi permanenti o deturpazione.Se la poliomielite raggiunge il cervello o i polmoni, può essere fatale, poiché farà smettere di respirare il paziente.Per sopravvivere può essere necessaria una terapia più aggressiva, come mettere il paziente su un ventilatore.

Quando si verifica un focolaio di poliomielite, l'igiene adeguata è cruciale.La malattia ha un periodo di incubazione da tre a 12 giorni, quindi i membri di una famiglia potrebbero già averlo.Per prevenire la diffusione della malattia, l'acqua deve essere bollita prima di bere e la casa dovrebbe essere mantenuta scrupolosamente pulita.Una volta che un paziente è stato diagnosticato il virus, può affrontare un lungo periodo di terapia fisica, se l'infezione assume una forma paralitica.

Nel 1955, Jonas Salk ha sviluppato un vaccino per la poliomielite, usando il virus disattivato.Albert Sabin ha seguito nel 1963 con un vaccino attivo orale facile da somministrare, che è anche altamente efficace.Vaccinazione di routine questa malattia è di serie in molti paesi.