Cos'è la malnutrizione proteica?

La malnutrizione delle proteine si verifica quando c'è un'estrema mancanza di proteine sane nella dieta.È una condizione comune nei paesi colpiti dalla carestia o dalla siccità, sebbene un bambino trascurato o un adulto indifeso in un paese del primo mondo possa soccombere anche al problema.La malnutrizione può causare una serie di sintomi, incluso gonfiore alle estremità, alla diarrea, alla fatica e alla distensione gastrica.Nella maggior parte dei casi, la malnutrizione delle proteine può essere curata con una dieta attentamente pianificata che aumenta gradualmente l'assunzione di pazienti di proteine e calorie.

Esistono due principali classificazioni della malnutrizione proteica.Kwashiorkor si riferisce a una dieta estremamente carente di proteine, sebbene una persona possa ancora consumare una quantità di calorie vicine alla media da altre fonti.Il marasmo è una carenza sia nelle proteine che nelle calorie e si avvicina alla fame totale.Entrambi i tipi sono più comuni nei bambini piccoli e negli anziani, ed entrambi possono causare gravi conseguenze per la salute se persistono diete inadeguate. La malnutrizione della proteina è importante in regioni molto povere in tutto il mondo.Le persone che non hanno accesso a forniture alimentari coerenti, assistenza sanitaria o risorse educative sono a maggior rischio.Nei paesi sviluppati, la malnutrizione delle proteine può colpire le persone che non sono in grado di prendersi cura di se stessi, in particolare i bambini e i residenti delle case di cura.Poiché la malnutrizione delle proteine è del tutto prevenibile, molte organizzazioni internazionali stanno lavorando per porre fine alla carestia ed educare i cittadini sul problema diffuso.

I sintomi della malnutrizione dipendono dall'età delle persone e dalla gravità della condizione.I bambini soffrono spesso di infezioni frequenti, hanno stomaco disteso e non riescono a raggiungere l'altezza media e la massa muscolare.Una persona di qualsiasi età con malnutrizione proteica può avere un'eruzione cutanea diffusa, diarrea, affaticamento estremo e gonfiore nelle mani e nei piedi.Senza un trattamento, un individuo può andare scioccato o scivolare in un coma.

Quando un medico sospetta la malnutrizione in base a una condizione fisica dei pazienti, può eseguire una serie di test diagnostici per determinare la natura del problema.Gli esami del sangue di solito rivelano proteine basse, basso livello di zucchero nel sangue e anemia.I campioni di feci e urine vengono analizzati per verificare la presenza di parassiti e batteri infettivi e virus.

Le decisioni terapeutiche vengono prese in base alla gravità dei sintomi dei pazienti.Le persone che sono a rischio di ipoglicemia o shock vengono immediatamente ammesse in un ospedale in modo che i medici possano fornire liquidi e farmaci per via endovenosa.Le persone malnutrite ma non in pericolo immediato di shock o coma di solito possono essere trattate su base ambulatoriale.Medici e nutrizionisti possono delineare un piano dietetico molto specifico per i caregiver da fornire.Vengono introdotti piccoli pasti contenenti alti livelli di carboidrati e grassi e le proteine vengono aggiunte una volta che una persona inizia a riprendere energia e gonfiore.Con la cura adeguata la maggior parte dei pazienti è in grado di riprendersi completamente dai loro sintomi.