Cos'è il cortisolo salivare?

Il cortisolo è un ormone dello stress prodotto dalle ghiandole surrenali.Produrre troppo o troppo poco di questo ormone può causare disturbi che interrompono la salute di un paziente, come la sindrome di Cushing o la malattia di Addison.La misurazione dei livelli di cortisolo è una parte importante della diagnosi di queste condizioni e del monitoraggio del loro trattamento.Testare i livelli di cortisolo salivare, piuttosto che i livelli di cortisolo del sangue o delle urine, sta aumentando di popolarità tra i professionisti medici perché potenzialmente provoca meno stress e può essere fatto nella casa. La produzione di ormoni è molto complessa.Il cortisolo si trova in tutto il corpo, ma è prodotto dalle ghiandole surrenali.È uno degli ormoni dello stress ed è prodotto a livelli più alti negli individui soggetti a stress.Oltre a contribuire a fattori come il lavoro e le emozioni, è anche prodotto a livello maggiore da persone che lavorano a turni mattutini.

Nella maggior parte delle persone, i livelli di cortisolo diminuiscono durante il sonno e aumentano dopo il risveglio.La luce influisce su questo modello di produzione ormonale.I livelli di cortisolo nella saliva, noti anche come livelli salivari di cortisolo, sono più alti quando gli individui si risvegliano nella luce rispetto all'oscurità.Inoltre, le persone mattutine hanno livelli più alti al mattino rispetto ai nottambuli.

Le alterazioni dei livelli di cortisolo possono avere effetti profondi sulla fisiologia di una persona.Tradizionalmente, questo ormone è stato monitorato da test di sangue e urina.È stato scoperto che i livelli nella saliva sono correlati bene con i livelli nel sangue.Il test del cortisolo salivare viene utilizzato più frequentemente per determinare i livelli di questo ormone.

Un vantaggio di questo tipo di misurazione è che può essere fatto in casa.Ciò elimina uno strato di stress dall'essere in ufficio o laboratorio che potrebbe potenzialmente influire sui risultati dei test.Inoltre, rende più facile eseguire più test nel corso di una giornata.

I livelli di cortisolo salivare possono essere troppo alti o troppo bassi.La presenza di una quantità eccessiva di ormone nei fluidi corporei è spesso dovuta a un disturbo noto come sindrome di Cushing.Questo disturbo è dovuto alla sovrapproduzione di cortisolo da parte delle ghiandole surrenali.Oltre a interrompere la quantità complessiva di ormone prodotto, questa sindrome modifica anche il modello di produzione ormonale.Le classiche differenze mattutine/notturne nel cortisolo salivare non sono più osservate.

Al contrario, alcuni altri pazienti producono livelli inadeguati di questo ormone.Ciò può essere dovuto a danni alle ghiandole surrenali.In questo caso, i test di cortisolo salivari mattutina e notturni rivelano bassi livelli dell'ormone.Questa condizione è nota come malattia di Addison.