Cos'è l'atassia sensoriale?

L'atassia sensoriale è una perdita di equilibrio associata alle interruzioni dell'input e dell'elaborazione sensoriale.Può essere una condizione acquisita o congenita che in genere si inserisce lentamente nel tempo.Questa condizione può essere progressiva di natura, peggiorando con l'età del paziente, specialmente se non viene trattata.Le migliori opzioni per gestirlo dipendono dalla causa principale e da qualsiasi terapie che il paziente potrebbe attualmente utilizzare.

Nei pazienti con atassia sensoriale, la neuropatia periferica è comune.Il paziente non riceve input dal sistema nervoso periferico, il che può rendere difficile bilanciare e coordinare i movimenti.Con gli occhi aperti per vedere, sono possibili movimenti coordinati come raccogliere un oggetto o bilanciarsi in piedi, perché la visione del paziente può compensare la mancanza di sensazioni fisiche.Quando gli occhi sono coperti o oscurati, il paziente ha problemi a bilanciare.

Si può vedere un classico segnale di avvertimento di atassia sensoriale quando i pazienti hanno problemi mentre si vestono o si spoglia perché la loro visione è oscurata mentre tirano gli indumenti sopra la testa.Allo stesso modo, i pazienti potrebbero notare che oscillano o si sentono stordito quando si appoggiano sul lavandino per lavarsi il viso, o sotto la doccia, perché chiudono gli occhi per tenerli fuori dal sapone.Al buio, le persone potrebbero avere difficoltà a camminare e svolgere compiti che potevano fare prima, come aprire una porta, perché non sanno più esattamente dove si trovano gli arti nello spazio.L'input sensoriale fornisce un feedback importante per il coordinamento dei movimenti e i pazienti potrebbero non esserne consapevoli fino a quando non perdono la sensazione.

Un altro segno di atassia sensoriale può essere visto quando un paziente viene chiesto di stare in piedi con le braccia distese e gli occhi chiusi.Le braccia tenderanno a tremare e vagare, piuttosto che rimanere fissi nello spazio.I pazienti possono anche avere problemi con il test di Romberg, in cui viene chiesto loro di stare in piedi ed equilibrio con gli occhi chiusi.Non hanno abbastanza informazioni sensoriali per conservare una posizione verticale nello spazio, anche se il loro cervello potrebbe funzionare normalmente e potrebbero bilanciarsi se potessero vedere.

Il trattamento della neuropatia periferica può aiutare ad affrontare l'atassia sensoriale.Ciò potrebbe includere l'uso di farmaci, stimolazione nervosa o terapia fisica, specialmente se il paziente ha una condizione come l'epilessia che potrebbe contribuire al problema.La terapia occupazionale può essere utile per quei pazienti che hanno difficoltà a svolgere compiti quotidiani.Gli aggiustamenti dello stile di vita possono anche aiutare, come l'uso della luce notturna, quindi le persone hanno meno probabilità di inciampare quando navigano nella casa di notte.Un workup neurologico completo può essere raccomandato per verificare i problemi sottostanti nel cervello che possono richiedere attenzione.