Cos'è la cecità della neve?
La cecità della neve è un termine usato quando si discute di ustioni corneali causate da un'eccessiva esposizione ai raggi ultravioletti B (UVB).I nomi scientifici per le ustioni corneali sono la fotokeratite e la cheratite ultravioletta.Il termine cecità della neve deriva dal fatto che le ustioni corneali sono spesso causate dai raggi UVB che riflettono dalla neve.
I sintomi della cecità della neve di solito includono dolore agli occhi intensi, gravi mal di testa, una sensazione di grinta negli occhi, palpebre gonfie e rosse,Visioni di aloni attorno alla luce, sfocata e perdita temporanea della visione.Questi sintomi di solito si mostrano da sei a 12 ore dopo l'esposizione iniziale ai raggi UV.Il trattamento di solito include colliri antibiotici, riposo e mantenendo gli occhi completamente protetti da danni aggiuntivi, di solito rimanendo in casa o con le macchie degli occhi.Dopo l'esposizione ai raggi B ultravioletti, viene tagliata, la cornea inizia a guarire in un giorno e si può prevedere un recupero quasi totale entro 48 ore.
La cecità della neve avviene più spesso ad altitudini più elevate, dove i raggi UVB sono molto più intensi.Per ogni 1.000 piedi (304 metri) aumento di altitudine, i raggi dei sole diventano il 4 percento più potenti.Molte stazioni sciistiche sono almeno 5.000 piedi (1.524 metri) sul livello del mare, quindi almeno i raggi UVB sono più potenti del 20 percento di quelli a livello del mare.Per questo motivo, gli sciatori e gli escursionisti hanno maggiori probabilità di danneggiare gli occhi se gli occhiali adeguati non vengono utilizzati.
La cecità della neve è ancora più un pericolo in alcuni climi artici e antartici, dove il sole splende per 24 ore al giorno al momento dell'anno.L'infiammazione corneale e la combustione possono essere causate dai raggi UVB che riflettono dall'acqua o dalla sabbia, ma questo è meno comune.I saldatori ad arco a volte affrontano anche ustioni corneali, di solito dal mancato indossare occhiali protettivi.In questi casi è di solito chiamato arco occhio.
Il modo migliore per prevenire la cecità della neve è proteggere gli occhi prima che si verifichi l'esposizione.Coloro che si godono la vita all'aria aperta all'elevazione, sulla neve o entrambi si affidano a occhiali da sole e occhiali che bloccano i raggi UVB.La protezione contro la cecità della neve risale a centinaia di anni prima dell'invenzione dei moderni occhiali protettivi.Inuit e altri popoli tribali che vivevano in alta quota e regioni coperte di neve spesso modellavano la propria protezione contro il sole usando avorio, ossa o legno.I loro occhiali coprivano completamente gli occhi ad eccezione di piccole fessure o buchi.Mentre questi limitavano gravemente il campo visivo per chi lo indossa, hanno anche filtrato la maggior parte dei raggi solari dannosi.